现在的苏联，在长期计划经济的日子里，副食品短缺在苏联似乎已司空见惯，即使是在莫斯科这样的大城市里，也要长时间排队购买生活必需品。工业生产出现了负增长，消费品短缺。苏联枉有一流的科技人员，但科技发展与生产严重脱节。
有人这样描述苏联的窘境：“苏联的火箭可以以惊人的准确xing找到哈雷彗星并飞上火星，其宇宙飞船可以遨游太空，但其汽车却缺乏足够动力，故障频出并且耗油惊人;许多家用电器陈旧不堪，电视机爆炸事件经常发生，以至于苏联人开玩笑说本国生产的电视机应当送给敌人···…”
20世纪70年代中后期，苏联的新经济体制已被旧经济体制吞噬。但与斯大林时期不同的是，新经济体制被勃列日涅夫实施了“安乐死”。在经济倒退时，争霸的野心却继续膨胀。1979年，勃列日涅夫发动了武装入侵阿富汗的战争。这场历时近0年的战争以苏联被迫撤军告终，苏联为此付出惨重代价——累计伤亡5万余人，耗资450亿卢布。在那段日子非常糟糕。商店里没有食品，没有衣服，没有日用品，这种情况延续了10年。虽然生活艰难，大多数苏联人民都依靠‘强大的苏联，这个意识支撑着自己，他们为本国在航天和军工业等方面所取得的成就感到无比自豪。大部分人认为，物质生活并不是他们的第一需求。直到有一天，强大的意志终于抵挡不了各种矛盾的猛烈冲击。
林宇知道，戈尔巴乔夫所说的苏联现在的人均g№只有396美元根本就是一个虚无，而戈尔巴乔夫就是讲这种虚无大声的讲了出来。
1986年，在苏联流传这样一则笑话，这则笑话把苏联比作一列因铁轨已到尽头，无法继续前进的火车，每个领导人都以自己的方式处理这场危机：斯大林下令把司机和列车员枪决，赫鲁晓夫则为他们平凡，勃列日涅夫则把窗帘拉上冰命令左右摇动列车，造成列车正在运行的假象，而戈尔巴乔夫则拉开窗帘，吧身子探出窗外大声喊道：“前面没有铁轨了，前面没有铁轨了！”
苏联虽然号称“最发达的社会主义国家”，但主要消费品长期供应不足。经过七十多年建设，1985年苏联人均g№为3396美元，不仅落后于西方发达国家，而且还落后于亚洲、拉丁美洲一些国家。苏联人均收入为西方国家的三分之一左右，但由于苏联实行控制消费、高积累的政策，苏联人的生活水平与西方的差距更大。而且，主要消费品长期短缺、供给不足，经常需要凭票供应，暗藏了通货膨胀的危险，人民生活水平
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