幼子是受了凉引起发热，先以偏方土法给幼子降热，倒是没让长子和次女再接触患儿，当不见好转，才去请医，那郎中确诊为痘疹，却提出让焦福夫妇不要声张，又收买他们，把患儿悄悄弃在梅桥西善堂之外。
焦福夫妇两个自觉幼子怕是保不住，贪图那郎中许出的钱财，且还想着儿子送去国师府开设的善堂说不定还有一条活路，就答应了，只是焦福万万没想到他的妻子已经被过染了病气，还让她把一双子女送去外家，他现在也怕遭报应，什么都不敢再瞒着了。”
“万一要是桂东巷暴发恶疫……”芳期想想都惊心。
“倒是葛推官也知谙些医理，问清患儿自从发热就在家里没有外出，又未生疮症前，若非长时间近距离接触其实倒不易过染病气，后来确诊，焦福夫妇两个其实都有了防范，焦家娘子是在那之前就过染了病气，但因为并没发作，过染给别人的机会并不大，葛推官下令封禁也只是为防万一。
但焦福既然已经供出了那郎中，葛推官立时将人逮拿，而霍大霍二也挨不住刑讯，供出他们是受司马极唆使收买。他们原本打算等霍老爹确诊，再次纠集一伙子地痞围闹善堂，不管夫人出不出面，但必是会令护卫平息哄闹的，司马极的人暗中就会放冷箭，使一地痞受伤，这下子事案就闹大了。”
芳期对元凶是司马极一事并不意外，但她怀疑司马极真正的目的：“就算被他得了逞，至多我这家善堂开设不成，因为引发一场殴斗，导致个地痞被伤，还能让我这国师夫人因此获刑罪不成？这件事便是闹到官家案前，羿栩这时还指着国师平乱呢，司马极哪能伤到我毫发？”
“可要是闹出人命来……”
“闹出人命，也是对方先挑衅。”芳期道：“且事情闹得如此大，临安府岂能不彻察？地痞是被我们家的护卫所害还是被暗箭所害，岂能察不清？况乎我怎么就一定会让护卫平息纠纷了？霍大霍二聚众闹事，我报官处理就是了，司马极的这计划绝不至于像霍大霍二说得这么简单。”
她蹙着眉头苦思冥想一阵，却也难想出些微头绪来，半晌又问付英：“晏郎往福建前，到底有没说他判断是哪个居心叵测之人会趁机生事，我觉得晏郎并不会这般在意司马极，因为他明白我不会连司马极都对付不了。”
“是，郎主真正提防的是向进的遗眷姚氏。”
“姚氏？”
“向进两门姻亲，宣家已经势败下场比向家更加凄凉，齐鸣能入政事堂乃太师公及郎主联袂举荐，姚氏哪能够指
…。。