酒肆，掌柜的早练成了过目不忘的功夫，你们虽只去了一回，但看你们的着装就知并非富贵之人，掌柜的当然还记得你们两个食客，你们究竟去没去过，日后一问沈厨掌柜便知。”
“我们去过又怎的了！”霍大比霍二还要心虚，但当然要装出一肚子底气来：“我们就是在赌馆赢的钱，还不能去沈厨花销了？”
“这么说你们还真是赌馆常客？那你们说什么做散工维生的话都是瞎说了？你们有钱去赌，却不愿替父亲请医延药，这可罪犯不孝，今日见证的父老这么多，扭送你们两个去衙堂，不孝罪可是该当处斩。”
“覃夫人可别吓唬我们……”
“这件事我没想过善了，必然是要报官处理的，不是在吓唬你们。”芳期缓缓道：“霍老爹虽然过染了痘疹，并已然病发，但此时意识还清醒，惠民署的医官正在替他治症，自然可以问清楚，自从那晚上罹患痘疹的孩子被善堂收治，和患者接触的人有无再接触霍老爹，霍老爹有无再接触过龚大夫和张娘子，我相信惠民署的医官可以确断霍老爹的病症是否是在善堂过染。
教唆你们讹害于我的人，先是指使了那孩子的爹娘将罹患恶疫的孩子弃于善堂之外，他们以为他们我察不到他们的身份，但那孩子已经五岁，一个五岁大的孩童突然不见了踪影，总是能被官府追察清楚的。”
刚说到这里，人群中就起了议论，便有个老翁出来：“覃夫人，我住在桂东巷，对门有户人家姓焦，他们家的小儿子前些日子有些不好，他们问四邻借钱说是要请医，后来确然请了个大夫，奇怪的是焦家娘子眼睛都哭肿了，当晚就把一儿一女送去了外家，可我们问焦福，他却只说小儿子是受了风寒，只病得有些重，恐怕难治，他们夫妇两个商量了，就把另两个子女先送去外家，让外祖父外祖母照看着，免得家里头一团忙乱疏于照顾，又生事故。
老朽是上了年岁的人，夜里稍有动静就会被惊醒，那晚上就是如此，老朽推窗一望，就见对门焦福家门口停了一辆马车，心里还犯嘀咕呢，想夜半三更的他们赁马车做何，又瞅着月色底下驭车的车夫，看不清脸，却是穿着件上好布料的夹袄，蒙着口鼻，老朽更觉得奇异了。
未见，又见焦福夫妇两个抬着个麻布袋出来，也是蒙着口鼻，只邻里间熟悉了，看他们身形就认得出来，他们夫妇从后头上了车，马车就驶走了。
次日，老朽还问焦福昨晚上去了哪里，他支支吾吾半晌，还是焦娘子说是她娘家使人来要粮食，他们就送了一袋子米回去，
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