任何一部电影的成本堆高到一定阶段后，制片公司的审查和投资都会变得异常谨慎，虽然詹姆斯·卡梅隆的两部大作，真正开启了好莱坞的亿元制片时代，但像杜克为《独立日》喊出的如此巨额的投资，完全可以用凤毛麟角来形容。
那些投资额只有几百万美元的小制作，都会被电影公司严格审核，更不用说《独立日》这样的项目了，每个上千万美元的电影项目的诞生，都是极其繁琐的过程。
在好莱坞，从一个剧本概念到真正获得制片厂认可、决定投拍这个过程被称作“开绿灯”（GREEN.LIGHT），除去必须的审查委会审核外，还有众多的前期调查过程。
第一、要有一个剧本，质量和创意能让制片公司感兴趣。
第二、这个剧本要经过制片部门的系统审核，制片部门将分析剧本是否新颖、有无商业价值、是否符合制片公司的产品构架。如果得以经过审核，制片部门会预估电影制作成本、税收成本等等。
第三、这个项目将经过发行部门的审核，他们会联合合作的分销商来一起调查很多问题——这部电影的商业价值何在？它的目标观众是谁？是否改编自小说，有没有固定的粉丝群？这部电影是否能够融入制片厂的全球分销体系？能否在合作电视台、录像带合作方方面得到支持？影片的类型和发行时间？影片有无植入广告的可能？影片有无冲击奖项的可能？在过去和未来的18个月内，有多少同样类型的影片已经上映或者正在筹备？它们的表现如何？投资回报率又如何？
第四、建立制作团队，对于《独立日》来说，这是相对比较简单的问题。
第五、敲定拍摄细节和合作意向……
第六、预算、拍摄、地点、制作团队都最终获得首肯，终获“绿灯”。
事实上，这只是一个大致的过程，并不能说明好莱坞电影制作中商业法则的完整和精细，但有一些数据或许可以说明这一点。
比如，每一年好莱坞的制片厂大约会收到15000个以上的剧本，最终只有300部左右的电影进入制作阶段，其中还不知道有多少是压了几年的剧本。
即使杜克有了《生死时速》和《勇闯夺命岛》的成功作为资本，华纳兄弟等公司也只是对他有了更多的信心，会对他的项目优先重视，却不会随随便便就开绿灯，毕竟这最终会涉及到1亿多美元的投资。
“华纳兄弟和二十世纪福克斯已经做完了最初的审核。”
公爵工作室中，南希·约
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