通报消息的信使经过外厅，他们步履急促，脸色严峻，严肃又紧张。
进出外厅的人很多。他们见到一个太监坐在外厅，纷纷投来了诧异的目光。被众人围观得难受，马贵抓住了一名过路的侍卫，低声亮明自己身份，要立即见大都督。
过了一阵，那名侍卫回来了，歉意地告诉马贵，大都督在忙着很重要的事，要过一阵才能见客，还请马公公安坐稍等了。
今天在道上跑了整整一天，在这边又坐了小半个时辰，东平军这边连杯茶水都没给他，马贵又累又饿又气，他对侍卫吼道：“咱家不是一般客人，咱家是朝廷的钦差，钦差！钦差是什么意思，你到底懂不懂？”
看到马贵大发雷霆，侍卫冷淡而彬彬有礼地鞠了个躬，转身就走了，马贵气得发疯，却是无可奈何。没别的办法，他只能合衣缩在椅子上躺着歇下来，疲累之下，他居然就在椅子上睡着了。
这样半睡半醒着，也不知道过了多久，有人摇醒了他：“马公公，马公公？醒醒！”
马贵迷糊地醒来，他看见两名黑色衣裳的东陵卫士兵站在面前：“大都督要见你，请跟我们过来。”
马贵踉踉跄跄地跟着两名士兵走过去，穿过了一段回廊和过堂，恍惚又经过了一片灯火灿烂的花园和厅堂——马贵也不知道自己到底转了个多少个圈，经过了多少条回廊，最后，他被带进了一间议事的书房里。
书房里点着几盏油灯，把房间照得通明透亮，马贵立即就看到了孟聚，他正和两个不认识的武官坐在书桌前说话。
听到有人进来的声音，孟聚转身望马贵一眼，点点头。然后，他站起身，坐着的两个武官也跟着起身。
“有客人来了，咱们就谈到这里吧。黄帅，史帅，等下的事情，你们全权主持——辛苦了。有什么进展，随时跟我通报。”
两位武官肃然向孟聚行礼，转身告辞了。孟聚送他们出了门，转回来，他歉意地对马贵招呼道：“马公公久等了吧？因为出了点意外情况，需要立即处理，多有怠慢了。”
马贵努力绽出一张笑脸：“无妨，无妨，大都督军务要紧，咱家明白，明白的。”
“来，公公请坐吧。”
侍从上来撤走了茶杯，又给换上了新茶。昏黄的灯光下，孟聚显得很疲惫。他眼中布满了血丝，精神却很好，眼睛灼灼发亮。
马贵抖擞起精神，向孟聚祝贺今天的大捷，但没待他说完，孟聚就打断了他：“马公公，咱们需要的，可不是祝贺。今
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