能自领中军。坐镇主营了，这让一向喜欢冲杀在前的孟聚大感不爽。他曾一度考虑过，从冀州把江海给调回来担当中军指挥，但被文先生劝阻，再加上时间上也确实来不及了，此事只能作罢。
次日清晨，低沉的号角呜鸣声中，东平军出战了。阳光丽日下。兵马浩浩荡荡地出城，沿着官道一路南下。
队伍中旌旗如海，队列整齐，盔甲鲜亮，人欢马跃。整路大军行进，犹如那江河前涌，铁流奔腾。将士们兴高采烈。雄壮的战歌从队伍前头唱到了队尾。队列中，不时响起了军官整饬的喝令声、马蹄声，士兵们的喝嚷声，轰然如雷。
此次出战兵力共计四旅兵马，总兵力约莫一万三千余人，其中铠斗士一千一百名，骑兵五千三百余人，是中路军的主力所在。虽然历经长途跋涉，但在楚南府休整了一个多月，好吃好喝地休养着，出征将士疲惫尽去，精神抖擞。
看到麾下士气高昂，孟聚也是深感振奋：在此乱世，手握一路强兵，自己还是大有可为的。这番意气风发，可是当年的六镇边陲小军官能想象的？
大军从楚南府出发的第三天，进抵了济州的安平府。黄昏时候，兵马刚到城边，前方斥候就来通报，说是发现了边军的痕迹，约莫五千多边军兵马正在急速朝安平府方向前进着，距离城池已不到十里了。
听到报告，孟聚并没有在意。相距不到十里了，按常理来说，正如自己发现对方一样，对方也该发现自己了，东平军一路沿官道前行，并没有刻意隐藏自己的旗号。自己也算薄有武名了，等对方知道自己在此，他们肯定就会停步了。
但事情往往就是这样出人预料，夜里子时，孟聚得到消息，说是那路五千人的边军人马连夜急行军，已经赶到了安平府的城郊。现在，他们正忙着在城外安营扎寨呢！
在城头看着城外的那片营火，孟聚迷惑不解：“他们要找死吗？”
他怎么也想不通，只有区区五千边军而已，既然明知自己在此，居然真的敢急行军跑来，然后几乎是毫无戒备地在自己眼皮下安营扎寨。
碰上自己，没有三倍以上的兵力，边军居然敢来？孟聚还真不知该评价对方是勇气可嘉还是不知死活好了。
望着城外的那片营火，孟聚幽幽地说：“看来，咱们真是太久没打仗了，边军已经忘记咱们的名头了——哪位将军愿意出城与敌军一战？”他的瞳孔反映着远处的火光，在黑暗中灼灼发亮。
将军们环在孟聚身边，同样脸色阴沉。王虎第一个嚷道
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