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南唐的这次北伐。可以说既在孟聚意料之中，又在他的预计之外。
自从南唐皇帝仁兴陛下就位以来，这位颇具雄心的青年皇帝就一直积极整军备战。他清洗了无能的军中老将，脱颖提拔了一批颇具才能的青年将领，重金投入斗铠的生产和研制，重用萧何我、沈浩然、卫颖等精明能干的军事将领，以强势的主动姿态眺望长江以北的广袤平原——事实上，从太昌七年开始，南唐准备要北伐的消息就广为流传，连洛京卖茶叶蛋的小贩都了。
但无奈，皇帝虽然雄心勃勃，大臣却多是打酱油的。
历史上，南朝也不是没北伐过，每次都是雄心壮志开头，哭哭啼啼结束。北兵强悍不可敌，这已是南唐朝臣的共识了。打赢了还好说，万一打输了，惹翻了北兵，杀过长江来办？
面对雄心勃勃、满腔热情的青年皇帝，老奸巨猾的朝臣们当然不会反对——这是立场问题，绝不能的——我们绝对支持陛下北伐。但北伐的目标是哪里呢，是西蜀，还是北魏？
在江都朝廷上，两派大臣争辩不休。
按照孟聚的看法，该选择江淮还是巴蜀，这纯粹是个战略问题，应该由将军们来讨论，分析双方军力、装备、地形等因素，然后自然就得出结论了。
但可惜，做决定的不是军人，而是朝中的大臣——哪怕再简单的事，如果交到了文官手上，那就会变成复杂的烦。
在江都朝廷上，文官们长篇大论地引经据典，争辩不休，不过他们争论的不是装备、军力、地形等具体军事问题——这些问题他们也不懂——而是竭力强调对朝廷忠心耿耿，所以的主张一定不会，顺带着论证对方主张的谬误和包藏祸心，定是敌国派来的奸细——这也是华族政争通常的规律了：因为我是忠臣，忠臣的主张自然是好的，与忠臣我作对的自然是奸邪之辈，奸邪之辈的话肯定万万不能的。
江都朝廷讨论了足足大半年，最后演变成朝中两大势力的政争——孟聚有时猜测，南唐的大臣们该不会是想让漫长的争辩把年青皇帝的耐性都消磨光，让他老实在后宫玩算了？
南唐天天说要北伐，却总是只听楼梯响，不见人下来——孟聚觉得。北伐就象沙漠上的海市蜃楼一般，永远走不到的。尤其是从洛京后，失去了与易的联系，他更是感觉那八年的鹰侯经历，就跟梦一般虚幻，如尘烟般慢慢消散。
但现在，突然接到总署的报告，
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