苏掌柜啊！他已经不干了，把铺子顶给了在下。您有什么话，跟在下说就行，以前苏掌柜的生意，在下也能做的。”
孟聚震惊：“易先生——呃，我是说，苏先生不做了？他去哪了？”
“听说是他有急病，他要赶紧回去照顾，他已经回老家了——呃，我们也不知道他老家在哪，他没跟我们说。
哦，原来客官您是苏掌柜的老客户啊！苏掌柜确实是个很好的人，待人和蔼，说话又风趣，他走了，好多街坊都说可惜，挂念着他呢！这是一个多月前的事了。客官，您可是想进些什么货吗？不妨跟我说说，苏先生能做的生意，我也能做的！”
孟聚盯着眼前满脸和气的胖子掌柜看了半天，也不知道他到底是不是北府的人。他含含糊糊地说：“这样吧，掌柜的，你要是见到白头发的苏掌柜，麻烦您跟他递个话，就说债主在找他，他还欠人三万两银子没给呢！”
胖子掌柜大惊失色：“啊？苏掌柜竟欠人三万两银子？这。。。这。。。可不关我们的事！我接他店铺时，大家可是银钱两讫，也签了契约，地保和里正都见证了的，他的债，可不关我们的事啊！”
“那是当然。我只是想知道苏掌柜去哪了？”
但胖子掌柜惊慌失措，他实在说不出易先生的去处，到后来，他竟怀疑孟聚是来讹诈的地痞了：“这位先生，你莫不是来捣乱的吧？你跟苏先生的事，只管找他去，莫找我们！你再啰嗦，我可是要报官喊公人来了！”
孟聚也不想事闹大，应付几句便快步走了。在他身后，胖掌柜手忙脚乱地关门，仿佛怕他再回来一般。
孟聚还怕那胖子是东陵卫内情署派来钓鱼的探子，他接着又跟旁边的几家文具店买了点笔墨，旁敲侧击地打听信和茶行的事，说听说信和茶行的苏掌柜犯事了被衙门抓起来了，有这回事吗？
众位店铺掌柜都异口同声地表示，没有啊！那位苏掌柜是自己卖了铺子回老家的，临走前他还请了街坊们吃饭呢。尤其是隔壁文具店一位颇有姿色的，说起易先生时显得满脸的眷恋，不舍之色形于脸面——能把间谍当到这份上的，易先生也算能人了。
孟聚一路走回陵署，心头狐疑。在从前的交往中，北府的情报站并非没有紧急转移的情况，但都会通知自己一声新的接头地址。但这次，无论洛京的情报站也好，北疆情报站也好，都没有人跟自己说一声，北府在北疆的情报站就这样莫名其妙地消失了。
易先生并非匆忙跑路的，他好整以暇地把店铺卖
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