年前，也是这样一无所知地、怀着失落和忐忑的心情到了北疆，比眼前的少年们好不了多少。
在北疆，遇上了那个美丽女子，从此改变了的一生。
注视着眼前活跃的少男少女，凝视着他们青春的容颜，意气飞扬，孟聚在心中暗暗感慨：他们中间的谁，将会因而改变命运呢？
不知是因为孟聚运气好还是因为车队护卫严密，一路上，车队没有遭遇任何劫匪和山贼袭扰。
太昌九年一月五日，车队驶入了东平行省境内的第一个城市，连江城。。
因为先前已有总署的公文预告了孟聚的上任，连江府陵署的总管杨秋、副总管方敏、连江府知府洪达林等官员带着城内的士绅联袂出城迎接东平的新任同知镇督孟聚。
上次赴洛京时，孟聚同样途经连江，但那次并没有惊动连江陵署，他也是第一次见到杨秋和方敏两位总管。
杨秋是位四十岁上下的中年军官，言谈间颇有武夫的豪迈气概，是东平陵署老资格的军官了；方敏则是名女军官，约莫三十来岁，是叶迦南任上提拔起来的副总管，颇有姿色。
当晚，连江陵署的高级官员宴请新镇督孟聚，席上，二位总管对孟聚竭力奉承，示好效忠——这也是例行的官场应酬了，杨秋和方敏都是官场老手了，言辞都很诚恳动听，但不知为何，孟聚能隐约地感觉到，方敏对确实很有亲近之意，示好效忠的话也确是出自真心；而杨秋，孟聚却他不过是例行公事而已，并无多少诚意。
宴后，孟聚独自琢磨，恍然大悟：和一样，方敏也是叶迦南一手提拔的人。现在，叶迦南阵亡了，她自然是很盼着同为叶迦南亲信的孟聚能接纳，她确是真心地想投靠的；而杨秋是靠军功出身的军官，资历老，对这个新晋同知镇督就没多少敬意了。
奇怪的是，能在宴席上就听出来了？他们说得都很诚恳很亲切，眼泪都流下来了，就能听出杨秋言不由衷呢？虽然只是种感觉，但却是如此清晰，就象写在手上的字一般，他一听就杨秋是在敷衍了。
孟聚隐隐怀疑，这是不是瞑觉的又一个特殊功能，能辨识别人话语的真伪？
他有心想向柳空琴请教，但又不知叶剑心是否把是斗瞑双修的事告诉过她，犹豫不决——虽然柳空琴不象爱告密的人，但这种犯朝廷忌讳的事，那自然是越少人越好。
车队在连江呆了两天，第三天继续前行。太昌九年一月八日，车队进入了东平首府靖安境内。东平省陵署的各署处长、靖安陵署总管蓝正、靖
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