本来这种家庭条件生出来的孩子几乎都是一个命运，那就是在以烂著名的公立学校里混到毕业，顺带着在自甘堕落中一直沉沦到社会的最下层，在黑帮、罪犯和妓女的道路上一条路走到黑。
但是，就像是砂子中也会偶然隐藏金粒一样，海蒂就是那万中无一的例外。
也许是她在上学的第一天起就表现出超乎寻常的聪明从而得到了老师的青睐和扶助，也许是她从小就立志读书改变自己的人生和命运，也许什么都不是，仅仅是她比较喜欢读书。总之，她是那种非常少见的好孩子，好学生。
哪怕这是一所真正意义上的垃圾学校。
在大部分老师们的眼里，海蒂是个很烦人的学生：一方面是她的成绩太出色了。这种垃圾学校里，当一个教师能拿出一个上得了台面的学生的时候，就会衬托出其他教师工作不努力。这是完全无端的指责，是飞来横祸，因为每个人都知道这完全是运气而非能力。另外一方面则是海蒂家里逢年过节从来不给老师送礼……当然了，在这点上，绝大多数学生都一样。
她的母亲从幼年时开始就不知所踪，父亲酗酒，赌博，吸毒，从未来过学校，对女儿的学业更不关心。好在这种学校的老师本来也没有什么热情去约谈学生的父母。大部分时候他们只是通过网络交流工具建立一个群和家长们交流。这种“交流”是校方规定的，所以教师对此都浮于表面，他们最多那也是在群里说一句话，至于家长是否看见，教师们从不关心。
在合众国，不同社区等级分明，底层人士居住在底层社区，为底层工薪阶层服务的公立学校，配套的资源自然也都是底层的。校长每天只想着如何在退休前多捞些油水，副校长终日在动歪脑筋要搞死校长上位，主任则把投诉和偷懒看成常态，教师则大部分都是没什么本事，却总觉得自己在教师的岗位上屈才，所以对于所有教学任务都是敷衍了事的庸人。
众所周知，下层社会的家庭问题远比上层社会严重。当一群来自各种问题家庭、缺乏正确引导的熊孩子丢到上述这些人的手里，会有什么结果可想而知。只能说，问题少年的问题绝不会得到解决，甚至保持原有不变的可能性都很小，通常都是越来越大。
不止如此，除了师资软件外，学校的硬件条件也同样堪忧。因为研究项目也好、为自己培养人才储备也罢，商业赞助一般都会找高等学府；而那些为了“名声”捐钱的人，则更倾向于捐给贫困地区的中小学。所以大城市中，学习的资金来源几乎全是政府拨款。
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