用秦之“半两”钱。但随后不久，刘邦便以“秦钱重难用”为由“更令民铸荚钱”，即允许民间私铸“荚钱”。
所谓“荚钱”就是一种形如榆荚，钱文“半两”的钱币，其法定重量为3铢，但在实际的应用中，却多是很轻薄，多是重量为1铢的劣质货币。
刘邦放开铸币权，无疑是打开了“潘多拉魔盒”，铜钱私铸之风一发不可收拾，各种杂币满天飞，直接造成了大汉通货膨胀，也得亏老刘家命硬，这么乱玩货币，竟然硬扛了下来，没有改朝换代。
吕后临朝称制后，为了稳定大汉的秩序，颁布法令收回民间私铸“荚钱”的权力，统一使用“八株半两钱”作为交易。
可潘多拉魔盒打开后，岂是那么容易就能关上的。已经尝到私铸铜钱甜头的人早就利欲熏心，不管私铸铜钱犯不犯法。
八株钱的铜铅比例是三比七，五枚八株钱就有十二株的纯铜，私铸铜钱的人完全可以将朝廷的八株钱熔化掉， 然后铸成三株钱，这样做简直就是一本万利的生意。
上至公卿彻侯、诸侯王；下到商人巨贾、豪强大姓，都在私自铸造铜币。
历史上汉文帝上台后，面对民间私铸之风屡禁不止的现象，选择了摆烂，除“禁盗铸钱令”，咋不禁了！你爱咋地咋地！
于是百姓皆给汉文帝唱起了赞歌，夸赞文帝是个皇帝。文帝倒是博得了好名声，可是苦了武帝。
武帝上台后要攻打匈奴，可打匈奴需要很多money，于是武帝又从民间收回铸币权，禁止私铸。据载：因为盗铸钱而杀的人有数十万人，因私铸罪而赦出的人高达上百万人。