力，将来乌桓骑兵一定会时常骚扰幽州，那时曹操的背后就永无宁日了。
不甘心放弃的曹操就这样等了两个月，没有等到天公作美，却等来了他的大贵人田畴。
曹操听从了无终人田畴的建议，避开滨海道改从一条久已断绝，但“尚有微径可寻”的路线进军。
这时候郭嘉又进言道：“兵贵神速。现在全力远征，辎重太多，行进缓慢，被对方有所觉察必然就要做防备。不如留下辎重，轻兵速进，攻其不备。”
曹操采纳了郭嘉的建议，抛弃辎重，率领轻装部队千里奔袭。
临走前，曹操又命人在滨海道旁立个牌子，上书:“方今暑夏，道路不通，且俟秋冬，乃复进军”，表面是通令全军的路标，其实是为了麻痹敌人，设置的撤军假象而已。
乌桓人看到，信以为真，“诚以为大军去也”，不做准备，可他们无论如何没想到曹操会出卢龙塞。
在田畴的引导下，曹操大军登徐无山，出卢龙塞，一路开山填谷，长途奔袭，途经“白檀”，“平冈”，率领精锐骑兵万骑出大凌河，行程达800里，出其不意的进攻辽西乌桓的巢穴“柳城”。
八月，距离柳城还有“二百里”时，乌桓单于蹋顿等人才察觉，仓促集结数万骑兵抵挡，两军在“白狼山”遭遇。