他作出如下部署：“宣高，你可愿率所部精兵自琅玡入青州，占领齐、北海、东安等地。”
青州是袁绍长子，时任青州刺史的袁谭控制的地盘，而臧霸在青州很有威名牵制袁绍，巩固他的右翼，防止袁军从东面袭击许都。
才得到重用的臧霸早就想要报答曹操知遇之恩了，当即出列领命：“末将愿往！”
随即他又看向于禁，问道：“文则，你可愿率所部精兵屯守延津？”
延津是黄河南岸的重要渡口，不禁可以协助扼守白马的东郡太守刘延，还可以阻滞袁军渡河和长驱南下。
于禁心知延津的重要性，知道曹操看中自己，当即出列领命道：“末将愿往！”
而他自己准备以主力在官渡一带筑垒固守，以阻挡袁绍从正面进攻。
同时为了稳固后方，他派人镇抚关中，拉拢凉州，以稳定翼侧。