淯水兵败后，曹操迎来了各种内忧外患，幸好他的发小来救场了——袁术于建安二年(公元197年)二月在寿春称帝，建号仲氏，以九江太守为淮南尹，置公卿百官，郊祀天地。
原来这个时代一直都盛行的【五德始终】说，汉为赤德，袁氏继为黄胤，袁氏是有可能继承汉德的家族。
再加上《春秋谶》有一句谶言为“代汉者，当涂高也”，这谶言是得到东汉光武帝刘秀权威认证的，当时他和蜀郡太守公孙述(其时公孙述已自称皇帝)进行谶言理论较量时，他提到这则谶言。
公孙述以为自己就是那个代汉而立的“涂高”，而且认为是“公孙病已当立”（另一则谶言）的那个“公孙”，然而刘秀则认为他是一厢情愿，“公孙病已当立”这则谶言已经应验，就是刘病已（汉宣帝）从一介平民一夜之间就成为了大汉天子，在他给公孙述书信中说:“代汉者，当涂高，应是一位姓当涂，名高之人，君岂高之身?”
因此这句谶言在朝堂和民间得到了广泛的认可，而袁术坚持认为“涂”通“途”，就是道路的意思，而自已的名和字都有道路的意思（术也有道路的意思，字为公路），应了这则谶言，自个儿就是代治之当涂高!
再加上袁术收了孙策为养子之后得到了玉玺，就一直有着称帝的想法了，可是被曹操给打出了心理阴影，也就把这一想法给压了压。
现在自己的噩梦曹操被自己的小老弟刘表的部下张绣给击败了，袁术便认为自己称帝的时机已经到了，当即派遣使者韩胤去找吕布联姻。
结果和袁术在蜜月期的吕布一听说他自个儿想当皇帝，立马翻脸骂他是“反贼”，还把韩胤押解去京城向曹操邀功。
当即袁术便派手下大将张勋、桥蕤等人同韩暹、杨奉合兵，率几万步兵骑兵，分七路进攻吕布。
本来亲征张绣惨败，颜面尽失的曹操没想到自己发小来这么一出，把所有的注意力都吸引在他那儿去了。
心中默默地感激了一下自己的发小，曹操立马利用政治优势以朝廷的名义任命了吕布为左将军、任命孙策为明汉将军，随后整顿兵马随时准备率兵东征。
曹操和吕布的公然反对让袁术气急败坏，他急需用一场胜利为自己正名，一边派出手下大将张勋、桥蕤等人同韩暹、杨奉合兵，率几万步兵骑兵，分七路进攻吕布。
另一边对于自己的老对手曹操，仲氏皇帝袁术给予了郑重的对待，他本人亲自率兵出征。
军队开拔到陈
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