御靖北台，接古北口黄花路边界起，西至张家口协西阳河镇口台，接山西大同新平路平远堡边界止，长一千零一十五里。
沿着长城边墙，还修了大量的烟墩，如有敌来犯，白天燃烟，晚上举火，互相救应。
居庸关是北京西面最重要的闪隘，处于燕山和太行山之间，扼守重要通道。
而八达岭居高临下，地势险峻，居庸关之险不在关而在八达岭，所以大明极重视八达岭口，一座不大的关城，却派重兵把守，周边还有许多墩台，以保万无一失。
叫门天子土木堡之前，宣府、大同两镇总共墩台也不过三百余座，但在土木之变后，宣府大量增加长城墩台，历时七十年，到嘉靖时，沿边墩台已达一千零七十二座，腹里墩台六百五十座，镇城腹里墩台五十四座，总共一千七百七十六座，翻了数倍。
赵永胜挑着水桶去打水，一边走一边唱歌，黑狗扬着尾巴在前面开路，一人一狗行走在清晨山间。
墩里有储水，但储水不多，所以平时只要没敌情，天亮第一件事都是去挑水，七个墩兵轮流负责挑水，要保证墩里的储水一直是满的。到了冬季，则储雪储冰。一旦敌袭，墩台紧闭，就出不了门了。
晨风带着凛冽的寒意，如同刀锋刮过脸颊，赵永胜唱着歌，“野狐岭外月苍苍，万里城西路渺茫，行过墩台听人说，草头昨夜有微霜。”
黑狗跟着狗叫回应。
“高莫高似总离墩，眼里滦河清又浑，添土筑墩高百尺，得见阿娘朝倚门。”
打水的路很远，挑一担水往返许久，极费力气，这是个辛苦活，不过卫所军户出身的赵永胜倒是习惯了，这位卫所穷苦军户出身的男人，当过兵做过匪，投过闯军降过清，又投了明军，乱世里如草根浮萍一般。
乱世挣扎十年，到头来还只是个墩兵，却也庆幸还能活着。
活着已经比什么都重要，也比绝大多数人都幸运了。
他当过兵做过贼，吃过许多家的饭，但如今这省营墩兵，待遇还挺不错，以前明朝边军，墩兵和夜不收最苦，夜不收还有机会立功得赏，墩兵则几乎无出头之日。
是一群被帝国遗忘的人。
崇祯时墩军逃亡太多，后来甚至只能大量采用罪犯发配的方式补充。
墩军守卫墩台边境历尽风霜，还要时刻提防敌人的突袭威胁，墩台大多在那些险要偏僻之处。
大的墩台除了墩台外，还有一丈高的围墙，外面有濠沟，有吊桥，有三十多
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