本来只是教里的老师，类似于其它教的牧师、和尚等，开始并没有赋予特殊地位，也没有特殊要求，他只是一个老师，可心娶妻可以生子，也可以经商谋利，还可以做官当差，不必穿特殊的服饰，这与儒家的夫子倒是类似。
在元代，他们就被称为回回大师，在明朝，也被称为老师夫。
大明的汉人接受以四书五经为核心的私塾教育，而回民则建立起兼具有私熟和寺院特色的，以回回十三经为主的经堂教育。
阿訇们就是经堂的老师夫，他们在回人中是少数能识文断字，是有学问的人，也是精神和文化的导师。
在地方乡里，他们就相当于汉人里的士绅族老们，在百姓中威望很高，时间久了，这些阿訇们就出现了世袭地主教长。
形成了回回里的门阀，其特点就是阿訇们拥有的威名权力大，他们以地主身份收租，还通过念经盘剥教徒，通过世袭相传，代代积累，这些教长便形成了门阀。
陕甘新教就有四大门宦，地位无人动摇。
不过这种现状，也引的一些回人不满，于是有人创立新的教派新的门宦，另起新旗帜，主张只诵默经文，不需要交羊、布这些给教长，于是在明末这个哪哪都乱哪哪都天灾兵祸不断，大家都受困受穷的时候，各种新教派极受欢迎。
几乎只要有人站出来登高一呼，自称是从圣地朝圣回来，得到什么圣谕建立新派，立马就会有很多人拥护支持，这种情况，那些大小门宦自然不肯，于是便会指责这些人是异教徒，号召回民攻击。
双方经常会因为新老教派之间的矛盾，发生械斗。
这使的陕甘地方的形势就更乱，加上之前农民起义，后来顺军攻占陕甘，再又清军入关攻夺陕甘，再到吴三桂据陕，米喇印、贺弘甲据甘，各方你来我往的交战，夹在中间的汉、回百姓也都遭受其乱，更是加剧了混乱。
在这种局势下，地方府县也基本上失去了地方控制权，下面的回回新教之争斗殴也好，汉回之间械斗也罢，根本管不了也没人管，加剧了形势的恶化。
而米喇印丁国栋他们举旗叛明后，更是到处传贴，号召西北回民起来造反，要让甘肃成为甘肃人的甘肃，要在西北建立一个回回国。
一时间，越发混乱了。
临潼县有不少回庄，现在已经发生过好几起回汉村庄械斗了。
其实明末时已经有很多人对于回回有了提防，如早年陕西巡抚曾上疏奏报，称回回左道惑众，律有严禁。如回教
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