了两个月左都御史，又革职回家。
回家路上不太平，走走停停，到家已经是崇祯十六年六月了，次年三年李自成攻入北京，崇祯自缢，五月，刘宗周才得知讯息，立马要求浙江巡抚出兵北伐，还给高杰、黄得功、左良玉等写信，要求会师讨贼，甚至还招募义勇。
后来福王继位南京，诏命他起复原官，在路上，就连上四疏，甚至以国家沦丧为由，给自己取了个新号，草莽孤臣，写奏章等只署这名。
他人未到南京，却已经数道奏疏弹劾高杰、刘泽清等人，后来还弹劾马士英结党营私，在京口，正好碰到浙江巡抚的兵跟江防明军起冲突，传到南京，就成了刘大书呆子正联合浙江巡抚要清君侧除奸佞，把马士英等吓的不轻。
高杰和刘孔昭甚至还派出刺客去半路刺杀刘宗周，结果刺客半夜潜入刘宗周住处，反而刘宗室一番大义之言给震住，深为佩服，护送他到京后才羞愧离去。
刘大炮虽然进了南京城，但马士英等视为肉中刺，天天造谣抹黑，最后逼的刘宗周、高弘图、姜曰广三人先后辞职离去。
回到家乡绍兴的刘宗周，没多久就听闻弘光弃南京出逃被俘，杭州潞王监军五天投降，这位腐儒却仍然到处联络门生故旧，招募义勇乡兵，打算抗清到底。
后来听说宁绍官员都已经投降归附，深感绝望的他开始绝食，要为国殉节。
绝食了好多天的刘宗周，后来见到了朱以海派来的使者，一封诚恳至极的书信，打动了他，一句不死了，便南下投朱以海了。
南下后被授左都御史，一直到如今，真正的起义元从，协谋功臣。
在朱以海的朝廷里，这位刘大炮，依然是嘴炮厉害，动不动就上疏，洋洋洒洒的指斥朝臣，甚至规谏皇帝。
看不惯就要说，绝不藏着掖着。
但就算在这小朝廷里，以他的资历和声望，他仍然始终保持着他的那副本色。
就是这么迂腐。
但朱以海始终对他非常信任，因为别人觉得他太迂腐，太傻。
偏偏朱以海一直都坚信认为，刘宗周的资历名望，不管要弄权还是弄钱都太简单了，甚至如马士英、方逢年、阮大铖、陈盟、杨文骢、孔文昭这些聪明人一样见风使舵投其所好都是很简单的事。
但他偏偏就选择了一条最难的路在走。
这不是傻。
而是一个真正的读书人，读的是真正的孔孟之道，圣贤之书，他是真正胸怀道义！
…。。