三家虽然更换了不少首领、势力，但打着摇黄贼旗号的这些贼匪，始终存在。
甚至因为近些年战乱的频繁，蜀中饥荒等，摇黄贼的行事也越发凶残，他们不仅抢掠钱粮，甚至直接掠人为食。
而除了摇黄贼十三家以外，还有许多没打着摇黄贼旗号的贼匪，也到处劫掠甚至食人。
因此这些食人的贼匪被川人都称为土暴子。
如今的摇黄十三家，其中势力最强的是袁韬，自号争天王，或是争食王，此人是陕西沔县人，因为偷奸婶娘事发而投奔响马，最后加入张献忠军，张献忠出川后，留在川北一带。
摇黄十三家号称拥众十万余，行事非常卑劣，不仅抢掠百姓，而且还喜欢食人。
他们在川北川东的山中为据点，经常流窜劫掠，不仅抢钱抢粮，而且喜欢掠人，把人抓回山区据点后，先给他们屯田耕种采盐等，脸上还要刺上天王、大王等字。
这些被他们掠来的人口，充当他们的劳工奴隶或是打寨子的炮灰，又将其中一些青壮者吸纳为兵，有时也会把一些俘虏来的人口在役使一两年后放归，可因为脸上刺了天王大王这些字，回去也会被官府捉拿问罪，于是这些人就算放他们走，他们也无处可归，只能继续依附于摇黄贼。
当然，摇黄贼这还是相对好点的时候，是他们得势顺利的时候，如果被官军围剿的厉害，或遇到地方的地主豪强、百姓等抗拒，他们则会十分凶残的打击报复。
比如他们曾攻破川北反抗极激烈的诸寨，就对当地反抗他们的百姓恣所欲为，剔目割耳，劓鼻截舌，断手斮胫、剥肤抽肠，甚之贯小儿于矛上，投活人于汤火，视其颠连踬踣，群用为戏。兇恶惨毒，有笔不能尽书者……时童谣云：‘流流贼，贼流流，上界差他斩人头。若有一人斩不尽，行瘟使者在後头。
这些人本来也算是明末农民军的一部份，但后来跟山贼土匪等合流后，就成为了一股极为邪恶的势力。
他们已经不仅是说要反抗官府暴政，或者是在饥荒中求生存，而是无恶不做，抢掠杀人奸淫，甚至食人。
他们杀人已经不完全是为了生存，而是为了威吓百姓，他们跟隋末的朱粲，晚唐的秦宗良这些食人贼没什么区别了，他们就靠抢掠甚至是食人，到处制造杀戮搞破坏。
完全就是一群反人类的存在。
在张献忠再次入蜀后，摇黄十三家大多向张献忠称臣，他们依附张献忠，却又继续占据川北川东一些险要山区，继续为恶。
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