“张贼绝不可信，经略切勿上当！”
四川巡抚马乾听说张献忠派人请降，立马起身劝谏，这位昆明人举人出身，却跟张献忠早有过数次对决。
崇祯六年，张献忠入川，马乾时为广安知州，夔州告急，四川巡抚令知兵的马乾代理夔州府事务，张献忠带兵围攻奉节三十余日，但在马乾身先士卒的带领坚守下，奉节坚守未失。
后督师杨嗣昌派兵解围，马乾也因此功升川东兵备佥事，驻守达州。
崇祯十七年，张献忠再入四川，围攻成都，成都失守，巡抚龙文光战死，时任副都御史的马乾因此代理四川巡抚。
弘光朝，王应熊起为兵部尚书兼文渊阁大学士，总督川湖云贵军务，楚郧贵广悉听节制，专剿张献忠，赐尚方宝剑。王应熊是川人，他一接到督师圣旨，便立即弹劾马乾淫掠不法。南京下令夺职逮捕讯问，因道路梗塞，旨意未能到达，马乾仍行事如故。
马乾虽与王应熊督抚不和，但是此人虽是文官却有勇气，尤其对朝廷很忠心，清廷、张献忠等都招抚过他，但他都只回答一句话，封疆之臣，当死封疆，此我毕命之日。
面对张献忠威震蜀中，左右劝说他退守云贵，他只说了一句话，遇敌而死，吾之分也。
也正因此，马乾极得川中猛将曾英的赞赏支持。
曾英人称曾公子，福建莆田人，打小随父亲到成都做官，在此安家，为人倜傥有武才，喜欢救人之急。
十七年张献忠三入蜀中，曾英请求四川巡抚陈士奇拔兵千人给他抵抗，陈士奇不肯，把全川之兵交给总兵赵光远，赵光远兵败远走汉中，曾英再请兵，陈士奇仍不肯，最后只授他一个守备之职，而无一兵。
曾英散尽家财，买牛酒招募兵勇数百，教习数日，便往巫山伏击张献忠，靠着部将李定、余冲、胡鸣凤等勇猛，士卒效死，在巫山坚守了四个多月，最后援兵不至，才不得已退往忠州。
张献忠追击至忠州，曾英督水师逆战，焚毁西营舟船百余，斩首千计。
陈士奇封曾英参将，与刘鳞长守涪州，张献忠趁机占据忠州。
曾英寡不敌众，为张献忠所败，退守望江关，张献忠亲自追击，斩伤曾英脸颊，但曾英仍悍不可当，手刃张献忠侍卫数人，脱围而出。
曾英走江津、綦江、南川，张献忠遂破涪州、重庆，长驱成都。
成都人都说，若曾公子在此，必不至此。
张献忠到处追捕曾英，可蜀人都帮他
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