湖北，郧阳。
自孙传庭战死后，闯贼席卷荆襄，江北唯郧阳一城孤军坚守。北京一度以为郧阳早已失守，可直到崇祯十七年春，李自成攻占整个陕西，挥师北上时，郧阳仍还在坚守着。
李自成也对这个死硬的郧阳城无奈，但又不甘心，特留兵三万，令路应标、冯养珠二将率领，务必攻下郧阳。
可直到李自成拿下北京，又兵败山海关，一路丢盔弃甲的南下，最终死在湖北九宫山，闯军都没能啃下郧阳这块硬骨头。
而大明也直到崇祯自缢，福王南京继位后，才知晓郧阳还在坚守。
郧阳的两大守城功臣，湖广按察使高斗枢被任命为汉中巡抚，兼节制川北，郧阳知府徐启元为郧阳巡抚。
本来郧阳坚守，主持之人是高斗枢，可就因为阁臣陈演与其有私怨，一直打压，在襄阳失守，巡抚王永祚护卫宗藩等撤离后，主张朝廷将王永祚定罪逮捕，之后连推荐了李乾德、王景昌二人出任郧阳巡抚，都因为道路不通而没能到任。
高斗枢被升汉中巡抚，可汉中早失，无地可任，只好接旨交出兵权，但仍居郧阳城中，徐启元正式上任郧阳巡抚，郧阳官将向南京上表拥立。
可南京并没有给他们派来一兵一卒，此后左良玉收复荆州、承天、德安、武昌等，但未复襄阳，之后南下清君侧病死江上，清军随之而至，襄阳复入清军之手。
此时郧阳城中，兵有六营，止四千残兵。
从崇祯十五年到如今，坚守三年有余。
巡抚徐启元刚巡完城，回到抚衙与高斗枢、王光恩等商议事情，一名标兵进来禀报。
“朝廷使者？”
徐启元有些意外，郧阳处于汉水上游，上游汉中，是原顺军将领贺珍降清后据守，而下游襄阳原是吴三桂率部驻守，之前阿济格班师北返，清廷不放心吴三桂，下旨还镇锦州，此时由其它将领代守。
上下游都是清军占据，南边的荆州原是闯军占领，李自成死后，驻守荆州的副将郑四维杀死主将孟长庚后降清，被委为荆州副将驻守。
郧阳处于清军的四面包围之中，这个时候哪来的朝廷使者？
郧阳此时都还不知道南都亡后，浙东又出来了一个鲁王监国，郧阳抗战坚守几年，已经是山穷水尽，甚至不少将领都离开了郧阳或降清或另寻他路。
“莫不是鞑子？”
高斗枢此时算是客人，但徐启元还是很倚重他，城防战守之事都请他一同商议，“
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