苏州，昆山。
郊外顾氏庄园中，一个目双生瞳的青年看着眼前的契约，犹豫许久，终究还是长叹一声提笔在上面落下自己名字。
“顾炎武。”
名字一签，手印一按，八百亩祖田便从此以后典押给同乡富豪叶方恒了。
“顾绛兄，你若不愿意典押给我不卖便是，又何必这般？”
叶方恒也是昆山大族，还已是举人之身，比起数次乡试落第的秀才顾绛可谓是人生得意，叶家这些年生意兴隆，财源广进，手中有钱到处放贷买地。相比之下，顾绛的人生却十分不顺。
“国家败坏，家道中落，从今日起，某便改名炎武了。”
“是吗？可你在这典押契约上换名字，是不是有不认账的嫌疑？”叶方恒挥着折扇轻笑，叶家财大势粗，向来横行乡里，清军南下以后，更是积极投附。
顾绛改名炎武，是表示他对南宋爱国志士王炎午的仰慕。
“我名虽改，但这手印不也按了么，顾某行事磊落，既然把祖田典押给你，又岂会赖账。若是方举人不愿意借，那就算了。”
“愿意，当然愿意。”叶方恒一听马上笑吟吟的收起了典押契约，叶顾两家同在昆山为大族，不过叶家的底蕴可比顾家差多了。
昆山顾氏在五代时由吴郡迁居滁州，南宋时再迁海门，后迁居昆山，至今五百余年了，顾家书香门第，顾炎武的高祖曾祖祖父三辈，出过四个进士。
不过到顾炎武父亲时，家道开始中落，他父亲是个国子监生，生子五人。顾炎武一生下来就被过继到了继嗣父顾吉同家抚养，他从小受继嗣祖影响很大，继嗣祖也是个监生，但博学多闻，关怀天下事，喜欢读报，经常让顾炎武抄写报纸，在他小时又监督他读史记等经史文章。
嗣母王氏，太学生之女，也是知书达礼的小姐，只是尚未正式过门，未婚夫婿顾吉同就病逝了，后来仍然嫁入顾家，顾炎武刚出生便是由这位寡嗣母一手抚养带大的。
据说王氏对公婆照料有加，对嗣子也是视如已出，婆婆病重，王氏甚至按偏方割下自己一指为婆婆做引熬药，留下王氏断指疗伤的故事，因此朝廷还给她立了贞孝牌坊。
顾炎武目生双瞳，能一目十行，年轻时甚至还感染过天花差点死掉，不过也许是因为从小读杂书较多，虽然他才学斐然，但科举场上却并不得意，虽早早考中秀才，并加入了江南著名的复社，但在乡试场上屡试不第。
从十四岁到二十七岁，他
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