慈溪县东。
鸣鹤场镇，因盐场而兴盛，镇上有两大数百年世族，虞氏和叶氏，富甲一方，本地豪强。
夜幕低沉，今夜的鸣鹤场却有几分风声鹤唳，草木皆兵的感觉。
连平日时总喜欢暗里较劲的虞叶两大家族，今天都尽弃前嫌，联手并肩。
城头上，两大家族的族长与各房的主要当家人，聚集一起，面色凝重。
砰砰又是几声铳声，在这寂静的夜，显得格外的清脆。
远远的，亮起一条火龙，蜿蜒游走，锣鼓喧嚣声四起。
城上不少宽袍大袖长衫的士绅都不由的脸白如纸，“这可如何是好？”
“九安，这些人究竟是什么人？”叶氏当家族长叶河图拄着拐杖颤颤微微的道，这位早不过问家族事务的老族长，已经九十多岁了，可今天也还是被惊动了。
七十岁的虞九安对叶河图拱手，叫了声世叔，“不是一般毛贼，也不是寻常乱兵，您请过目。”
一封绢信递到叶河图面前。
叶河图早老眼昏花，如今掌管着叶氏庞大药材业的长孙叶当归便替他念起来。
“宁波鸣鹤盐场等官吏，及虞氏、叶氏两大家族等听着，我乃崇祯烈皇赐封定远将军，南京弘光天子所拜嘉兴总兵官，如今奉周藩义阳王崇明监国，拜封镇东伯、仍佩定远将军印，加封太子太保、左都督、浙闽总督陈梧是也，今国家危难，北虏南侵，形势迫在危及，奉监国义阳王旨意，本将军特派兵马向鸣鹤场征派粮饷，限尔等三天内，上缴纹银十万两，米一万石，盐一千石，倘若延误，或抗拒不缴，则通通视为通虏逆贼，定攻破城镇，焚尔房屋，杀尔人，鸡犬不留！”
五十出头的叶当归念到后面，声音颤抖起来。这位执掌着叶氏药业集团，名气响遍大江南北的老头，平时那就是在两京的药业行里，也是人人尊称一声叶公。
叶河图气的拐杖拄地。
“陈梧，不就是绍兴上虞陈溪的那个飞虎子吗？他上虞陈氏倒是抖起来了，手里带着几个丘八，居然敢这么威胁我们叶虞两家？”
叶当归赶紧拉着老祖宗的手，“爷，如今形势不比早年了，现在天下大乱，有兵的丘八惹不得。听说这陈梧手里兵马很多，甚至黄昏时城上还远远看到他们拉着大炮，要不，咱们就出点血，捐点。”
叶河图年轻的时候，那也是精明强干，把叶家的药材号开遍江南，做大做强，甚至能力压虞氏家族。
要知道可是
…。。