因着战乱不止，黄河北岸的风陵渡渡头喧嚷不断，马嘶驴叫，牛哞骡响，客旅惶急，行步匆匆，不敢稍有片刻耽搁，都想抢着渡过黄河，早早南下，以图躲过横行肆虐的蒙古兵，最好能一路逃到广东沿海，彻底躲过战乱，求个余生平稳。
不意外的，最乱的地方就是码头了。码头前早已人满为患，挤得水泄不通。每个人都想比别人早一步登船过河。
然而，船只有限，人力有限，总不能所有人全都遂愿。太阳就要落山，天色越来越暗，这一天就要过去了。客旅们没法子，总不能跟老天爷商量，要他晚点儿天黑，眼看着登船无望，肯定是走不得了，赶紧散开了，蚂蚁一样，拖家带口，着急忙慌地往附近的客店里奔。旅客们不求能分上单间上房，只盼着能在大堂里抢到一块儿栖身的地方，凑活度过一宿就好。饶是这般打算，仍有许多人找不到住宿之处，无计可施之下，只能三五成群地凑在一起在外露宿。
镇上最大的一家客店叫做“安渡老店”，此时也已经塞满了人，再多一个也容不下了。客旅来自天南海北，脾性不同，赶在这当口，各个心里焦急，难免的发生口角、冲突。掌柜的带着伙计们时刻调停，费尽口沫，暂时稳住了场面。
天色越来越暗，掌柜的刚安排好几位女眷，忽听外头马蹄声响，已停在了门口，皱起了眉头，放眼四望满是人头的大堂，叹道：“又有人来了，只能对不住了。”心中只盼来者耳根子软些，多有体谅，见情况非常，能自行离去。
果然门帘被掀开，走进来一个中年汉子，高声道：“掌柜的，来十斤牛肉，两坛子酒，再来二十个馒头。”
掌柜不敢随便应下，快步走到中年汉子面前，见他腰间挂着兵刃，心中一凛，猜测是个江湖人，拱了拱手，恭敬道：“客官，您是在这儿用还是外带啊？”他不敢直接赶人，先试探试探。
汉子人高马大，却是个心思周全的，一看堂中景象，结合老掌柜的语气，便猜到了老掌柜的意思，脸上挂笑，温言道：“掌柜的莫慌，我不住店，买完了吃的就走，不给您多添麻烦，还请快些。”说着，掏了银子放在柜上。
掌柜的松了口气，心道：“这等和气的江湖人可不多见，今儿真是走运了。”笑道：“多谢大爷体谅，我这就吩咐伙计给您准备。”扭头高声跟伙计吩咐了，数了柜上的银子，将多余的退还，将柜台后的长凳拽到台前，笑道：“您坐会儿，稍待片刻。”
汉子点头谢过，干脆坐下。
就在这时，门外传来
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