当今皇帝长寿，皇子反而早夭，后宫诸妃所生皇嗣已有二十好几，存者不过区区数人。
东宫不复。
朝中大臣以为圣上失德，觐言。皆戮。
皇帝年事已高，满朝臣子劝立新储，岁岁如此。时值新年亦复如是，皇帝不胜其烦，恰逢国师入朝，言天生异象，帝心甚悦，遣十八皇子朱长烁、十九皇子朱长恒兵发雍州，以为考校，一堵悠悠众口。
十万大军狼行在野，龙种御驾悠驶雪中。
朱长恒复好盘，轻捻黑棋，落下，“嗒”一声脆响，道：“国师夜观天象，料有星辰陨落雍州，父皇遣皇兄与我来此，自当尽心竭力，却不知可否如愿？”
朱长烁开炉添香，寻了个舒服些的坐姿，随意落子，道：“贤弟话外之音不妨细言，此中唯我二人，愚兄洗耳恭听。”
朱长恒举杯欲饮，唇边阵阵冰凉，才发现参茶已冷，随手倒去，取了干参与泉冰在壶中，掌心腾起火焰，不多时参香四溢。
满饮一口，唇齿留香，朱长恒悠悠然道：“大雪下了有些时日，不是好兆头，此行恐有诸多麻烦……”
又见风雪。
雍州雨雪连天，仅那日停了片刻，整个雍州几乎化作死地，莫说人烟，就是尸骨也深埋雪下。
“上仙说的好人家，难不成还在雍州之外？”
康庄怀抱幼婴奔寻数日，已近雍州南界，到处是压塌的房舍和冻死的饥民，哪有半户人家？好在一路星光相随，怀中婴儿神奇，不吃不喝也无饥弱之像，倒是时时酣睡。
荒原上，远远地瞥见人影，那行人只有五个，不像离开雍州投奔他处的样子，反倒顶风冒雪欲往腹地。
康庄心生警惕，法力潜入地下探测，眉头渐渐拧起。印深五尺，若非下盘功夫极好，怎么踩得出如此深的足迹？
随着那行人的靠近，体型逐渐清晰，仅一人相对矮小，其余三人非常高大。
并非脚上的功夫好，而是来者重量惊人！
怎么只有四人，还有一个在何处？
背后风雪毫无预兆地停了。寒意径从脚底板直冲天灵盖，令人不住颤栗，康庄强忍着不回头去看，终经不住恐惧，侧目瞧了一眼。
悚魂骇目！
斗篷下的生物有着四瓣长颚如花开狀，尖牙成簇，花心触须密集涌动，唾液几乎滴在康庄脸上。
双眼漆黑似墨铜铃般大，康庄看不出那生物的情绪，反倒看得见它眼中的自己。
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