二皇子的母妃是孙淑妃，美丽，温柔，颇得皇上宠爱。
三皇子的母妃是付贵妃，份位高。皇上没有再立后，后宫一直由付贵妃统领，是真正的无冕之后。因为母妃的关系，三皇子的呼声较之二皇子更甚一筹。
后来皇上梦中偶得佳句：烽火照上京，指日平胡虏。
皇上让钦天监解梦，钦天监监正说是大吉，大名朝平定西部边界指日可待。还说这是上天预示，二皇子刘兆平是下任真龙天子……
刘兆平就这么好运气地凭着皇上的一个美梦胜出当上了太子，而三皇子惜败。
后来因为古望辰的告发，时任河北提刑按擦使的闽户很快破获了这个案子，西进伯刘希焕勾结西夏国暗杀先太子刘兆印，还故意把逆王哄骗来杀死他制造假现场。刘兆平和孙淑妃因卷进“通敌”案服毒自尽，三皇子刘兆显成了最终赢家。