美国政 府驻苏联大使马特洛克（Jack F. Matlock）报告上记载，当时初步方案里包括了政治改革内容，但最后被戈尔巴乔夫否决删去，并批示这一部分待将来再提出。
改革方案包括了整顿苏共 党内和军中的管理层，提倡纪律，反贪污腐化和反酗酒等。
苏联老百姓对新政策最直接的感受是工作压力增加和酒的供应大减。
当时苏联的民生必需品供应缺乏，上班族往往利用午休时间排队购物，一排便是两三个小时，而上级一向默许，以松散管理方式应付。
新政策出炉后管理层不得不收紧，甚至派人到商场内巡视，查看是否有人在上班时间排队购物，弄得怨声载道。
1986年初以后油价下滑，外汇短缺，使苏联民生必需品更加匮乏，经济改革从一开始便不得人心。
在油价大幅下跌后，戈尔巴乔夫面对的已经不单纯是经济制度问题，还有苏联有史以来最严重的财政问题。
由低油价诱发的财政风暴重击了苏联，不但不能依靠外贸收入来解决民生必需品的供应，而且资金短缺使新工厂延期落成，大型工业计划被迫取消，煤矿、油田和天然气井所急需的新技术装备停止从西方进口。
能源产业技术不能更新使得苏联不能以增产手段来增加外汇收入，陷入向下滑坡的恶性循环，戈氏经济改革难逃失败命运。
此时里根政 府仍不放松，加紧游说西方各国财团，指出苏联财政面临严峻局面，凯西甚至以退休金融家身份出席银行业高层内部会议，披露中央情报局的资料，以说服各财团对苏联及东欧国家收紧信贷，断绝苏联通过借债度日的最后一条路。
面临着绝望的局面，戈尔巴乔夫寄希望于在外交上与里根政 府谈判裁军，借此减轻苏联在军费开销上的重担，当时苏联军费支出占到了国内生产总值的15%。
在1985年的日内瓦会议和1986年10月的雷克雅未克高峰会议上，戈尔巴乔夫与里根进行了面对面谈判。
为了避免投入大量资金和美国展开军备竞赛，延缓财政危机，在雷克雅未克会议中，戈尔巴乔夫破天荒的提出具体裁军方案，以换取美国放弃星战计划，但被里根拒绝。
同时，戈尔巴乔夫还企图说服西方国家放松对苏联的技术及金融制裁，但美国坚持以改善人权以及推行民主为条件。
在雷克雅未克会议后的12月19日，戈尔巴乔夫亲自电话慰问并允许流放在外
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