在两人弄得不可开交之际，美国又爆出一个丑闻。
美国向伊朗秘密出售武器一事被揭露，从而造成里根政 府严重政治危机的事件，因人们把它与尼克松水门事件相比，故名伊朗门事件。
1984年至1985年上半年，西方国家驻黎巴嫩的外交人员、记者、教师等纷纷被绑架，其中有7名美国公民。美国为使人质获释曾做过许多努力。
起初，它想通过叙利亚同绑架人质的伊斯 兰圣战者组织接触，因为该组织的活动范围由叙利亚控制。
但伊斯 兰圣战者组织提出了在美国看来难以做到的苛刻条件：除非美国帮助释放被关押在以色列、法国和科威特等地的黎巴嫩战俘，否则决不释放美国人质。圣战者组织甚至扬言，人质将被逐个处决。
他们果然于1985年下半年处决了巴克利。美国对叙利亚失去了信心。
后来，美国发现真正控制该组织的是伊朗的伊斯 兰解放运动。于是，美国便派中间人暗地试探，看看伊朗有没有反应。
伊朗开始反应消极，因为在霍梅尼的眼中，美国仍然是“犯罪的西方”，是一大“魔鬼撒旦”。
时任中央情报局局长的威廉·凯西从一个以色列人那里获悉，正处于两伊战争的伊朗急需武器装备，特别是美式飞机的零部件和反坦克、地对空导 弹。
而伊朗同真主党关系密切，如果能够向伊朗提供军火，让其从中发挥影响，则有可能促使真主党释放美国人质。
同时，还可以改善不断恶化的美伊关系，减缓伊拉克在海湾地区的扩张。
因美国同伊朗中断关系六年，正当白宫苦于无从下手时，以色列外交部办公厅主任戴维在总理佩雷斯同意下，向美国政 府提议，利用一个在伊朗长期活动的军火商考柏·宁格蒂在该国的广泛联系，来为华盛顿服务。
这个建议得到当时还在担任国家安全事务助理的麦克法兰的同意之后，经里根总统批准，开始悄悄执行了。
麦克法兰及其助手与伊朗代表进行了极为隐秘的会谈，由以色列担保，本着一飞机军用物资交换一名人质的原则，分别于1985年9月，1986年7月和11月释放了三名人质。
这一计划得到麦克法兰支持并被命名为麦克法兰计划，而美国总统里根很可能知道这一计划并予以同意。
由于伊朗为美国的敌人，美国国会禁止向其出售武器，所以所有的武器出售都是秘密进行地通过第三方进行的。
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