埃及人把它叫作“马斯塔巴”（mastaba）。阿拉伯文的意思是石凳，最初是古埃及的住宅形式。
后来随着人们有了视死如生的观念，于是就把埃及古王国之前的贵族墓葬都打造成了这种造型（马斯塔巴的结构很像金字塔的初层底座）。
然而，这种形制在进入古王国时期（约公元前2686—2181年）后就很快被淘汰了。淘汰的理由很简单：那时的埃及人突然产生了法老死后要成为神，灵魂要上天的观念。但问题来了，怎么才能让灵魂上天呢？
他们想出了一个办法——“为法老建造出上天的天梯，以便他能由此上到天上。（《金字塔铭文》）”而金字塔，就是这样的天梯。
第三王朝的法老左塞尔（Zose
）于公元前2750年修建了一座由马斯塔巴演化而来的金字塔，名叫萨卡拉（Saqqa
a）。
它是所有古埃及金字塔的始祖，也是埃及历史上第一座完全用石头建造的巨大建筑物！
从外观上看，它整体高约60米，是首座由6个马斯塔巴组成的金字塔，每一层马斯塔巴都比下一层更小；内部则是一个房间和廊道所构成的迷宫，总长约6公里，连接到一个面积有7平方米，28米深的中央走廊。
金字塔内的房间都是法老和家庭成员的墓室，也可以存储食品和补给品。除了实用的功能外，还重视装饰。这些地下通道的两侧都覆盖着石灰石，上面镶嵌着精美的蓝色彩陶瓷砖，储藏室里还发现了超过40,000艘石船···
而修建这座金字塔的天才名叫伊姆荷太普（Imhotep），是左塞尔统治期间相当于宰相级别的大臣。
他脑洞大开，选择用山上采下的方形石块来代替泥砖，并不断修改设计方案，最终建成了一个六级的梯形金字塔——金字塔的雏形。因为是梯形分层的，因此又被人叫作层级金字塔。
但到后来，人们意识到：角锥体造型的陵墓能象征刺向青天的太阳光芒，表示人们对太阳神的无限崇拜。于是，又开始刮起了修建角锥体金字塔的流行，并逐渐定形成了今天人们看到的金字塔模样。
左赛尔法老之后，埃及的历任法老纷纷效仿，在生前就动用大量的人力、物力为自己修建陵墓，埃及的古王国时期也被代称为金字塔时代。然而，建造金字塔毕竟是个费时费力更费钱的活儿！
到了第四王朝（公元前2613～前2494年）以后，虽然其他法老也修建了很多金
…。。