局的前身是1949年5月20日经参谋长联席会议决定的，由国防部成立的“武装部队安全局”（AFSA），负责综合协调下属部门的情报工作，包括“陆军安全局”、“海军安全组”和“空军安全服务部”，当时没有多大权力。
1951年12月10日中央情报局局长给国家*******写了一份备忘录，建议成立一个综合的通讯情报部门，建议被采纳并开始调研，1952年6月13日调研报告《布朗内尔委员会报告》完成，建议在AFSA基础上成立NSA，工作范围超出军队内部。
6月杜鲁门总统签署文件，规定了NSA的工作范围，1952年11月4日根据杜鲁门总统的秘密指示成立正式成立。
国家安全局拥有遍布世界各地固定的和机动的无线电拦截和定位站及中心(包括美国驻各国使馆)，还负责协调美国情报部门的电子间谍活动，并同北约国家的无线电侦察和无线电谍报机关进行合作。
国防部中央安全局的任务是保障电讯安全和收集国外情报；借助地面、海上、空中和宇宙手段进行全球无线电和无线电技术侦察；负责破译世界各国的密码信息；编制美国国家机关和五角大楼秘密线路中使用的密码并保持密码的稳定；控制着整个间谍卫星网和世界各地的监听站；负责协调美国情报部门的电子间谍活动，并同北约国家的无线电侦察和无线电谍报机关进行合作。
可以说，它控制著整个美国的间谍卫星网和设在世界各地的监听站。它为美国联邦调查局(FBI)，美国中央情报局(CIA)等政府机构提供可靠情报，帮助其破获重大恐怖犯罪和刑事案件，并为美国政府守护尖端机密，例如在外特工名单，高度危险的证人的姓名地址资料，军事武器的设计图，监测卫星的发回数据，总统的***发射密码等等，是美国情报机构的中枢。
总部位于华盛顿以北的马里兰州米德堡，在距巴尔的摩市华盛顿公园几百米远的森林中，建筑面积为15公顷，其规模比中央情报局总部还大，号称“神秘迷宫”。
其内部有一个“特别事件情报科”负责收集关于超自然事件的情报，FBI的“特别事件管理小组”负责调查，而“美国国防情报局”（军情局）内部的“特别行动办公室（五角大楼X—2）”下属“计划与行动科”在“第六区”常驻两个小组：“需求与评价组”和“现实行动组”负责行动和善后，指挥“第六区”的常备武力——一个陆军师进行大规模的清理和掩盖行动。
有人的地方
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