柳永哲出生在汉城一个贫穷的小村子里，在家他排行老二，有个哥哥叫柳世平，母亲在临区的城乡结合部打一些零工，父亲帮人干一些吃力不讨好的重体力活，父母收入实在很低，入不敷出。
所以从他很小开始，全家就基本处于一种吃不饱饭的状况，兄弟两是在饥饿中长大的，从柳永哲上初中开始，养成了小偷小摸的习惯，这让他进过不少次少年管教所，特别是一次偷同班同学的钱被当场抓住，差点被学校开除。
由于柳永哲成绩较差，最终只上了当地一所“流氓集中”的高中，在这里，柳永哲的不良行为更多了，他学会了抢劫，学会了诈骗他人，由于性情怪异，偶尔还和同学发生肢体冲突。
从人际交往这点来看，可以说柳永哲从小到大唯一算得上“朋友”的，就是他的哥哥柳世平，哥哥对他很好，柳永哲有什么烦心事也会和柳世平诉说。
读完高中，柳永哲理所当然的没有考上大学，他去了哥哥打工的地方——全城，在全城找到了一份打理下水管道的工作，在他外出打工一年后，他的父亲由于癫痫病去世了。
20岁时柳永哲与一名名叫朴民珍的按摩女结婚，但是婚后的他没有任何改进，总是由于各种犯罪行为（偷窃、抢劫等）入狱，四年后，35岁的柳世平也因为癫痫病去世，家里的男性就剩下他一个了。
1959年5月，柳永哲再次因为入室偷窃被捕入狱，当他在监狱里时，妻子朴民珍终于忍无可忍的提出离婚，儿子也不想有这么一个把坐牢当家常便饭的父亲。
1960年9月11日，柳永哲结束了这次牢狱生活，他虽然恢复了自由身，但却感受到前所未有的凄凉——没有任何人来接他出狱，就连唯一的家人母亲，也于去年去世了。
他回到汉城江南区新寺洞租的房子（位于地理侧写范围之内），世间再也没有亲人了。
为什么会改变杀人目标呢？
经过深入调查，在1960年12月，柳永哲恋爱了，这次和他交往的也是一名按摩师，名叫吴妍秀，爱情的力量让柳永哲的心起死回生，他搬了家，准备开始一段新生活，闲时喜欢陪着女友画个画、赏赏花草，颇有些闲情雅致。
可惜，这段恋情最终未能圆满，在1961年1月1日，柳永哲向吴妍秀求婚时，对方因为他的犯罪前科和家庭的癫痫病史而拒绝了他。
这让柳永哲有一种“两次被同一种女人抛弃”的感觉，他认为自己的爱情就葬送在这些女人手中，因此，冷
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