数民族种植罂*和生产鸦*，由其负责收购并进行加工和销售。他们向罂*种植者征收农业税，向鸦*经营者征收商品税，向外来的商人征收交贸税、入境税和保护税。
国*党残部从事鸦*贸易，一方面是为“反攻大陆”做准备；另一方面，鸦*收入不但是他们唯一的经济来源，也是高级军官及其眷属奢侈生活的保证。
他们在泰国首都购屋买地，官太太们经常出入曼谷的高级场所。虽然他们居住在金三角地区的穷乡僻壤，但生活的奢华程度依然不减当年。
不过普通士兵的收入却相当可怜，他们每个月的兵饷只有两盾(缅元)，不及官太太们在曼谷餐厅里给侍者的一次小费。因此不少士兵想去台湾，认为在异国他乡流血卖命不如去台湾当苦力。
为了稳定军心，增加士兵军饷，国*党残部不断扩大鸦片生产，至50年代中期，“金三角”缅甸地区的鸦*产量已增至600吨，罂*种植面积已扩大至60万亩以上。
鸦*除运往台湾和当地少数民族吸食部分以外，其他部分则销往东南亚、欧洲和美国等地。