沟通大明控制关外诸部的重要通道——辽西走廊，以继续刺探军情。
孙承宗命袁崇焕督造宁远以打造关宁防线的意图，就是在这样的情况之下，而被他们刺探得知的，同时也多有破坏之举。
老成持重的孙承宗对此，并未对此多加理会，只勒令祖大寿、赵率教等新收将领严加防范，避免经辽大业横生枝节。
血气方刚的袁崇焕对此，却十分恼怒，立刻在军中挑选了一大批精锐的斥候培养成侦察兵，从而进行针锋相对。
在以地利优势而取得了一定的战果之后，袁崇焕更令侦察兵们沿着辽西走廊北上锦州一带，继而东出，于广袤的辽西平原上，与卡伦哨探进行了一连番的侦察与反侦察，猎杀与反猎杀。
大多数的卡伦哨探都仗着身手矫健、身体强壮、侦察本领高强而单独行动，而大明斥候则多以小队的单位，或五人为一组，或十人成一队。
宁远军中的伍长周吉以及他的四名手下，就是其中之一。
在与卡伦哨探进行了数次间接接触与数轮试探之后，周吉认为凭借自己这队人的实力，想要在这广袤无垠的平原地带狙杀一名卡伦哨探的难度很高。
因此，他选择了一个十分折中的办法，那便是选取一处相对来说较为隐蔽的地方，匍匐起来，设置陷阱，布好绊马索，张网以待。
这类守株待兔般的狩猎方式，成功的概率自然很低，但胜在足够安全。
周吉想起那四名明明五大三粗，却十分贪生怕死，即便步步为营乃至到了窝囊的地步，仍显得无比紧张的四名青年老汉，无奈地摇摇头。
“大概，正是因为我这还算稳重的作战方式，才能勉强指挥得动这几个老兵油子吧。”周吉默默想到。
但想起被摧毁的老城锦州，以及身陷囫囵的辽东诸城，再看看要不望风而靡，要不一溃再溃的大明军队，周吉总觉得自己的心中，有着一团浓浓的火焰在燃烧。
这令他无比痛苦，却又毫无办法。
因为在中高级武将遍地的宁远军中，他只是一个伍长，一介小兵。
而在明金之间这场持续了十数年的明战，乃至更久的暗战当中，即便是最高军衔的大明总兵官，也身不由己。
无数的总兵战死，诸多经略、巡抚，也都身陷囫囵。
“快听！有马蹄声！”正当周吉短暂沉浸在思索当中的时候，左上那名油滚滚的牵着绊马索的青年老汉，突然沉声喊道。
“是建奴细作吗？”周
…。。