妹妹被喜帕蒙着头脸，一下轿就被许多人推来搡去，一会儿站着，一会儿又被按着跪下，拜来拜去，也不知拜些什么，却总是没个完。
突然一下，所有的声音的嘎然而止，死一般的寂静了。接下来，仿佛是许多人一起撕心裂肺地狂呼起来。
保护统领！保护！保护！
他们说保护统领？这时妹妹感觉到背后传来巨大的冲击，一双手将妹妹推向空旷的前方。妹妹向前跌倒，喜帕和珠冠都掉落在地，妹妹的长发瀑布一样哗地流泻下来。
一切的声音又静止了，这一次是为的妹妹的头发。然后在场不计数的男人的口中都发出了赞叹的声音，汇在一起，那么清晰，然而并非善意的。妹妹感到从未有过的恐惧，将眼睛藏在低垂的长发下面，不敢抬头，耳中嗡嗡直响。
又是一阵骚乱，有刀兵相交的声音。之后，又静下来了。一个男人走到妹妹的面前，命令妹妹：抬起头来，给我看看。
那个男人，是当时的大官。
妹妹浑身发抖，战战兢兢地抬起头来，看见一张与四老爷极为酷似的面孔，然而没有他年轻，更多了一种死人般的灰白色。他的眼睛却是很凶的，灼灼地瞪着妹妹。这是会杀人的人的眼睛。
他看着妹妹，像在打量一件满意的器物，是欣赏的眼光，却满含着情欲，令妹妹害怕。
告诉我，你叫什么名字？他很温和地问妹妹。
胭脂。妹妹又低下头，不敢再面对他的眼睛。
是胭脂水粉的那个胭脂么？
是的。
大官大笑起来。好名字，他笑着说，一听就是一个美人的名字。人如其名。
大官亲手拉妹妹站起来，将妹妹脸上的乱发拂去，又打量了一番妹妹的脸。他说，好，好。
他说，老四送你的东西都不要留了，你喜欢，我以后送你新的。
妹妹恍恍惚惚，然而悟到了一件事，妹妹不是四老爷的女人了。
过了好长时间妹妹才弄清了整件事：四老爷居然利用自己的婚礼谋刺他的亲哥哥，也就是大官。他失败了，当场被杀。
因为大官看中了妹妹的美貌，所以妹妹和妹妹的亲族得以逃过了处罚。
真的逃过了么？
父亲是读书人，虽然不得志，却还是笃信着诗书上的教诲。他可以容忍自己唯一的女儿成为明媒正娶的小老婆，却不能容忍她为了自己家人的性命而成为当今大官寻欢的对象，没有一个名分。
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