病人是柯子林，胡三宝小时候的一个朋友，并且还是同年的。
胡三宝记起那一年，两人采累根子的事。累根子又叫“累根坨儿”，学名叫“香附”，那时没有什么书读，天天除了劳动还是劳动，后来所有人都到淇山去采药，除了益母草外，最多的就是累根子，身上长着毛刺。
胡三宝和柯子林经常搞一些恶作剧，把长着毛刺的累根子塞进哪个女孩子的颈里，让这些娘们满山满畈地追打他们，为此不知受过家长多少的批评。后来，胡三宝在亭川工作以后，两个人见过几回面，大多是来弄点药，要点红汞紫汞的，乡里人经常破点皮很实用。
胡三宝看到是柯子林，连忙问是么事。柯子林的媳妇说：“感冒了好几天，畏寒发烧，人慷慷颤。”柯子林也看到了胡三宝，连忙低声开玩笑说：“胡大主任，感冒了，人没劲的很。”
胡三宝回应道：“你个狗日的，是不是扇了风？”
“没有，没有，二季稻搞得人要死，哪还有那闲心情。”
护士高杨连忙量了体温，几分钟后一看，对胡三宝说：“胡主任，发烧，做不做皮试？”
“做啊，看来是重感冒，先退烧和消炎了。”
胡三宝很快开好了处方：并且安慰子林的媳妇说：“烧退了就好了。”说着就走出了病房。
这个时候又来了一个外伤的病人，针还没缝完，只听到子林媳妇在病房大声哭叫，胡三宝连手套也来不及退下，和高杨走进病房，见柯子林正大口大口吐血，人苍白如黄表纸。
胡三宝慌了手脚，子林已经奄奄一息，大口大口地呼吸着，一双眼睛红得像兔子。
胡三宝心想：完了，完了，莫不是钩体病？
四年前在亭洲西南的杜河，曾出现过钩体病流行，开始就是像重感一样，按照感冒治疗后，很多突然出现出血和黄疸，那时对这个病认识不清，死了很多人。民间就传闻那是发人瘟，搞得人心惶惶，后来请省城的专家来，专家经过调查后，说：那是因为农忙时在稻田接触了带菌老鼠之类的东西传染的，不是发人瘟。病情不多时就控制住了。在亭洲杜河差不多全是平原，境内的丘陵也很少，是亭洲的主要产粮区。亭川在亭洲东北，淇山下以丘陵为主，主产稻谷、棉花、花生及红薯，这些年来还一直没有这个病出现。
胡三宝吓得魂不附体，除了叫护士加快输液和用止血药外，只好眼睁睁地望着自己的同学在那里挣扎。柯子林的呼吸变得微弱起来，吐出的血变少了，只有
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