对晋军而言，没有梁军的干预，成德不过口中之食，此战之关键在于挡住梁军，周德威领大军出赵州，进抵野河之北，与晋军隔河相望。
双方沿河爆发一系列的小规模激战，互相试探实力。
晋军锋锐，梁军亦不遑多让。
朱汉宾作战极为骁勇，数次冲过野河，斩将夺旗，大展梁军之威。
天佑六年三月，李存勖再引两万精锐晋军与周德威汇合。
李存勖认为晋军兵力强大，应速战速决，击破张归霸、朱汉宾，震慑成德军。
却遭到周德威反对：“梁军步卒精锐，擅长防守，河南营垒众多，我军骑兵众多，利野战，不利攻坚。”
李存勖认为周德威胆怯，要临阵换将，遭到了郭崇韬的极力反对，“周德威世之良将，深通兵略，前有守潞州冰城之劳，后有破刘守光之功，大王不可不听其谋。”
李存勖不悦，但还是听从了郭崇韬的意见，按兵不动。
张归霸两万军面对河对岸五万大军，粮道被劫，只能向朱温求援。
李存勖动了，朱温不能不动，令汴州病愈的王景仁，领龙骧天武两支精锐以及淮南旧部北上支援。
却遭到敬翔、李振的极力反对，认为王景仁有淮南之败，且诸部雄兵悍将，未必服从王景仁之军令，不如以王彦章或者张归霸为帅，出战李存勖，
王景仁以破淮南之功，得朱温眷顾，扶摇直上，却在淮南大败，淮河防线全部丧于唐军之手，早就引起其他将领的不满。
只不过朱温跟王景仁“同榻相眠，抵足而谈”，朱温犹豫再三，还是以王景仁为主将，王彦章为辅，进军成德。
六万梁军支援野河之南，梁军士气大振。
双方在野河两岸大眼瞪小眼，反而此战始作俑者成德节度使王镕像没事人一样，在镇州紧守城池，静观其变。
王景仁精于水战，一条小小的野河自然不放在眼里，时常杀过对岸，屡破晋军营垒。
李存勖埋怨周德威不用他之言，致使梁军大军压境，于是求援于沁州丁会。
周德威也知道李存勖在埋怨自己，主动激励士卒道：“南岸梁军宣武健儿，不过汴州屠沽商贩之徒，虽盔铠鲜明，然虚有其表，十人不如我军一人！”
遂亲引千余精骑杀过对岸，来回冲杀四次，俘百余人而归，晋军遂稳住阵脚。
周德威不敢向李存勖直接建议，而是跟郭崇韬商议，“梁军精锐，王景仁擅水战，野河
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