乾宁五年四月，春耕完结的时候，西域诡异的平静终于被打破。
张承奉对唐廷的诏令置若罔闻。
回鹘人集结七万大军，从天上南北浩浩荡荡涌来，包围西州城。
令李晔没想到的是，尽管兵力差距巨大，归义军仍然坚守了住了城池。
这一守就是两个月，西域不同于中土，冷的时候冷死人，热的时候，更加令人难以忍受，进入六月，炽烈的阳光炙烤大地上的一切。
如此一来，回鹘人难受起来，开始有部众逃窜。
张奉承数次出城夜袭，连破三营，杀伤甚众，仆固天王恼怒异常，将西州附近的小城全部攻陷，但凡忠于归义军的百姓，无论男女老少，一律斩首，人头用投石车扔进城内。
战争进行到这个地步，两方全都杀红了眼，更不可能罢手。
回鹘人内部仍是部族制，与党项人一样，仆固部只是回鹘人推选出来的头领，若是打不下西州，仆固天王的威信将大受打击。
“没想到回鹘人实力如此不济。”李晔原本还把他们当做西域的重大对手，现在看起来，是高看他们了。
不过归义军倒并没有李晔想象中的那么弱。
“归义军二十年来，第一次扬眉吐气，当然众志成城。”李巨川道，“不过，这场战争远未结束，臣担心回鹘人与归义军死战，会引来西方的猛虎。”
“西方萨曼人？”李晔皱起了眉头。
从商人嘴中得知，这个萨曼王朝正处于极盛状态，攻下怛罗斯后，翻过葱岭，就可俯视巴尔喀什湖区周边肥美的土地，阿斯兰汗的八剌沙衮就在其铁骑之下。
虽然不知道博拉格汗和仆固天王达成何种密议，但这种联盟本身就存在巨大的危险。
南部于阗、西面萨曼，甚至喀喇汗兄弟两人也不见得有多和睦。
“回鹘人失算了，归义军战力超出了他们的预计，恐怕萨曼人介入西域已成定局，陛下当早做准备。”李巨川言之凿凿。
这是李晔最担心的情况。
回鹘人喊李晔一声唐舅，李晔也把他们当半个自己人，至少可以慢慢转化，就像当年大汗整理匈奴人、大唐整理突厥人一样，大家关起门来，有打有闹，有商有量。
但萨曼人介入，就另当并论了。
关键萨曼人手下的大食法，入侵性极强，比佛门更霸道，他们进来，西域可就真变天了。
的喀喇汗，就不是一个简单的草原帝国了。
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