活力四射的青春激情。但这些都是前戏，在蓝约翰峡谷行进了将近三小时后，他来到一条大约一米宽的峡谷，火红的砂岩凹凸有致，他顺岩上攀。起初的一切都很顺利，在二十米的高处，他成功的登上了一块看似十分坚固的巨石，然而，当他在攀越一道三英尺的岩缝时，不幸发生了。
艾他拉斯顿推着一块挡住他去路的巨石，准备攀越时，巨石摇晃了一下，他的脚下一滑，猛然向下，整个右手和前臂被狠狠地挤在了巨石和岩壁之间！被压住的右臂正是之前在雪崩中被冻坏的手臂，巨石将他牢牢的钉在了半空中，此时4月26日下午2时45分，星期六。
此时，银幕上才打出“四小时……的片名，告诉观众故事此时才算真正开始。
事发太突然，待艾伯拉斯顿从整个事情中清醒过来后，伴着剧痛，无论他怎样的推、挤、拉、拽都是徒劳，艾伯拉斯顿在大学读的是机械工程专业，他动用了自己所有的知识、智力和体力，但毕竟那时一块三百五十公斤重的巨石！因为红砂岩相对较软，他起初试图将石头凿碎，可是他只带了一把袖珍小折刀，在这种情况下，过多的耗费体力无疑是极其不明智的，他所能做的惟有保持清醒，节省体力，等待极其渺茫的救援。
伦，拉斯顿开始了他绝望的等待，他将抓钩插进一条岩缝，固定住，再将身上的攀岩马甲扣紧，这样它可以悬坐在半空中，解放出双脚。他背包里有2个墨西哥玉米煎饼，几块口香糖，和三公升水，这是他仅有的口粮，他尽量节省，希望撑的久一点。
夜晚，虽然邻近五月，但沙漠的气温仍会降至零下，仅着短裤、t恤的艾伦拉斯顿只能靠自己的强壮的体魄抵御严寒。
在寒风呼啸中，恐惧、沮丧、懊悔、愤怒和黑暗一起向他袭来。他感到自己辜负了那些爱他的人们，懊悔自己违反了攀岩的安全规则。他把名字刻在了岩壁上，希望有朝一日那些爱他的人能读到自己的遭遇。
在被困的第三天，艾恤拉斯顿喝尽了最后一滴水，在极度脱水情况下，他甚至出现了幻像，沙漠下起了倾盆大雨，甚至造成了洪灾，让他顺利逃脱了出来。但这一切都只是臆想，那片沙漠已经连续好久都没下过雨了。
在被困的第五天，艾伦拉斯顿做出了他一生中最为重要的决定！他从登山包里拿出了那柄罐米长的折叠小刀和急救包，将它们放在自己面前的岩石上，再用一条绷带勒紧右上臂，沿着右肘关节，切了下去。因为刀子非常钝，艾伯拉斯顿连续切割了一个小时，终于将右臂的肌肉软
…。。