河套在很长的一段时间内，是匈奴人夏季的牧场。
秦始皇统一六国之后，为了解除匈奴人对关中的威胁，遣蒙恬率大军三十万北击匈奴，收复河南之地，威震匈奴。
当年的那支秦军，战斗力冠绝天下，匈奴人即使实力很强，控弦之士多达二十余万，也不是蒙恬的对手。
秦国收复河套后，即开始监修万里长城和九州直道，其中的一条直道就是由咸阳直通九原，由此大大缩短了行军作战的时间。
秦国覆亡之后，西汉、东汉继续巩固对北方的统治，从汉武帝开始，汉军多次针对匈奴展开长途奔袭，西汉有卫青、霍去病，东汉也有窦固、窦宪、班超等。
匈奴被汉王朝数次击败，先是分裂成南北匈奴，北匈奴西遁、南匈奴内附，在魏国后期，河套为匈奴别部铁弗部落占领，铁弗就是匈奴五部之一，刘渊这一次出征，相当于从鲜卑部落那里又将河套给夺回来。
按刘渊、文立等人的想法，就是要激怒赵广，然后在河套的预设战场，与汉军大战一番，击败赵广。
这一图谋若是换到别的人身上，估计成功的可能性很大，但用到赵广身上，只能说刘渊太想当然了。
赵广的想法，从来就是简单直接，与众不同。
比如这一次，当姜维、罗宪、魏容等人纷纷把目光投向河套时，赵广在会上却给出了让人意想不到的答案：不打河套，径取左国城、平阳。
“我们打左国和平阳，那里可是匈奴胡虏的老巢，大将军的意思，是要一举收复并州，将匈奴赶出关外？”姜维眼睛一亮，拍了拍手，问道。
赵广走到标注着并州地图的沙盘前，连指向并州所辖的上党、太原、雁门、代郡、定襄、云中六郡。
在吸引了众将的注意力后，赵广沉声道：“这一片地方，自先秦、两汉以来，就一直是我汉人生活的居所，这一方水土养育了我大汉千千万万的子民，但现在，他们却被内附的匈奴及诸胡占领，他们在那里放牧，在那里壮大，而我们汉人却被驱赶，被奴役。”
“我们都看到了，左国城已经成为匈奴五部王帐所在，平阳更成为了刘渊伪汉国都所在，我们不能再等下去了。我们必须迅速出兵，收复并州内入诸郡，将胡虏彻底的赶出并州。”
赵广决定一劳永逸，解决匈奴汉国的问题，不过，在河套与刘渊开打，那显然是不明智的行为。
相反，若是将战场换到左国、平阳一带，则山西表里山河的复杂地形地貌，
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