新汉建隆元年，十一月。
深秋时季，在一阵阵的寒风劲吹中到来，又是秋高马肥时，也是关中最为紧张忙碌的时刻。
关中种植的豆菽、稷子在这个时间段收获，相比还没有完全推广开来的小麦，前面两种农作物的种植面积更大，也更对游牧民族有吸引力。
秋收冬藏，对于农耕的汉人来说，是丰收喜悦、阖家团圆的幸福时光，对于塞外草原的游牧民族来说，则是南下打草谷的时候到了。
汉人太富庶了。
不抢他们，简直对不起上天的恩赐。
不抢他们，单靠草原上放牧牛羊的一点点收入，单靠部落之间的吞并杀戮，如何能让部落发展壮大。
司马伷在拓跋鲜卑和东部鲜卑部落的游说，加上携带的丰厚的礼物，终于让穷怕了、又甚有野心的鲜卑人动了心。
索头鲜卑大人拓跋力微在召集各部落酋长商议后，决定派出一支万余人的骑兵部队，向南朝新汉关中一带侵掠。
参加这支侵掠军的主要有三个鲜卑部落，拓跋、段氏、慕容三部。
拓跋部落是拓跋力微的本部，实力最为强大，率军出征的是拓跋力微的儿子拓跋沙漠汗。沙漠汗在曹魏景元年间曾到魏国为质子，对中原的文化非常羡慕，这一次听到有出征的机会，也是立即向父亲请战。
段氏部落的首领段乞珍没有前来，南下的是他的父子段务勿尘，段部主要活动在辽西一带，统三万余家，控弦上马四五万骑。这些部落的勇士这一回不可能全部带出来，段务勿尘也只带着二千骑卒，作为辅助沙漠汗的偏师。
慕容部落来的倒是首领慕容涉归，不过慕容氏真正的崛起是在一百余年后，要到北燕的慕容垂、慕容恪时期，现在的慕容鲜卑全部的家当也只有万余骑，涉归跟着拓跋沙漠汗南下，不过是想拍拍鲜卑部落老大的马屁。
河套，九原，秦直道终点。
头戴厚厚的裘皮帽，身背骨箭和鸣镝，体格健壮的鲜卑骑军正在沿河水南下，拓跋沙漠汗首选的进攻方向就是水草丰美的河套平原。
沙漠汗在魏国期间，向汉人老师学习到了先秦、两汉的历史，知晓了秦国蒙恬率军驱逐匈奴于河套、阴山的事迹。
失了河套，匈奴不得不北迁漠北草原，实力日渐衰落。
拿下河套，草原游牧民族就能够以河套为支点，持续对南方的汉人居住地进行袭扰，沙漠汗从汉人处学到了知识，然后又将其作为对付汉人的武器。
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