位于东北边陲的霭州城内
一大清早，霭州首富戚府门口就被十几个公人守着，几十个百姓拥在门口哭喊叫骂着要进去，都被公人拦了下来。看热闹的百姓更是在门口围得里三层外三层，指指点点，议论纷纷。
戚府西院，二十几个白衣劲装人的尸体被挨个放着。一个汉子站在院中面色凝重，对进出的捕快大声道：“仔细搜！不要放过任何一个角落！找找有没有密室、地道！”
此人生得浓眉大眼、虎背熊腰，一身捕快公服穿在身上崩得挺直。细看他的衣服和其他的捕快衣服又有所不同，他的双肩上各绣着一只绿色的展翅雄鹰。
——这人便是特捕头领贺云。
四个多月前开始，霭州便连续有青女男失踪，到如今已有数百名之多。官府四处寻查，却活不见人死不见尸。更奇怪的就是，这些失踪的男女，都是自己离家出走的，没有人挟持，当天也并未和什么可疑人物接触。
一时间弄得城内人心惶惶，流言四起，有人说是当今皇上本不是真龙天子，统一天下杀伐太重，所以上天派妖魔作怪降罪世人。
辉宗帝又得司天监奏报，说贪狼和破军星位偏移，呈现凶光直犯紫薇，是有想要谋权篡位的势力崛起。
辉宗震怒，不但令各州府严加彻查，而且还亲调大内近卫组成特捕，并给以特权，准许他们可以全国各地行使捕快之职，逮捕可疑人犯不需地方缉捕公文，如有必要，可随时征用当地衙役捕快听其差遣。
“贺头儿，这儿有人！”一个捕快大声叫道，声音充满惊骇。
贺云闪身到屋，只见两个弟兄正从一间黑漆漆的内屋里抬出一个人来。
说这是个人，还不如说是具干尸。
她身上披着一件灰白麻衣，像稻草一样枯黄的头发蓬乱的缠在项上、肩上。全身就像是一具骨架上裹了一张人皮，没有一点血肉。两只眼睛眼一动不动，眼眶周围都凹陷下去，眼球却突着。只能从身高骨形上基本可以辨认出是个女子。
“这还是个活的！”一个捕快像是知道贺云的疑惑。
贺云伸手一探，果然是有气息的。
“你能说话吗？你叫什么名字？”贺云问道。
地上的人没有任何反应。
“贺头，还有一个！”
两个捕快又抬出一个人来。这是个男子，和这个女子情形一样。
“还有吗？”贺云问。
“没啦，到处都已经找遍了，就
…。。