就在赵福祥和稀泥挑拨朝中两帮大臣护斗的时候，北方河南进入陕西的咽喉要地潼关，却进行着一场关系到大顺军生死存亡的大战。
北方的满清在一片石打败李自成的二十万精锐后，趁机占领北*京。多尔衮的执政手段比李自成高明的太多，进入北*京后第一件事就是收拢被李自成破坏殆尽的民心。
多尔衮让所有汉族大臣官复原职，同时请出当年因为阉党案被免官回家冯铨，让他出任大学士主管朝政。冯铨这个人虽然道德品质败坏，但是个人确实很有能力，在他的治理下，北*京被李自成关起来的大小官员纷纷出来工作，同时免除北方各省已经征收十多年的三大饷，普通老百姓都是很现实的，几项政策一出，北*京周围马上恢复了安定。
李自成在四月十九日称帝后放弃北*京，从山西退往陕西，满清自然不可能让李自成过的这么舒坦，清军先于保定、定州两挫流寇，接着向山西进攻。大同守将姜瓖投降，平阳陈永福被俘，山西落入清军之手。同时，河北、山东大部分地区也被清军占领。
这个时期李自成已经被打的毫无还手之力，满清也准备想在短时间内解决李自成，然后倒出手来收拾南方的弘光政权。所以在崇祯十七年，也就是满清顺治元年十月十九日，满清以英亲王阿济格为靖远大将军，同平西*王吴三桂、智顺王尚可喜等部，满蒙汉联军共三万余骑，由大同经蒙古迂回入陕，进攻大顺军。十月二十五日，又以豫亲王多铎为定国大将军，同恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明等部，满蒙汉联军共两万余骑，南下进攻南明弘光政权。
如果按照多尔衮的预估，在崇祯十七年的年底，就可以一举解决李自成和南明两大势力，到时候满清占领整个中国将成定局。可是让多尔衮没想到是，李自成部在大敌当前竟然回光返照，爆发出强劲的战斗力。
李自成为了扭转大顺在山西、河南的颓势，自十月十二日开始反攻河南怀庆，连克济源、孟县，在柏香镇大败清军，阵斩满清提督金玉和与副将常鼎、参将陈国才等，乘胜进攻沁阳。
多尔衮听闻河南军情紧急，急令豫亲王多铎在济南转兵西向，先解怀庆之围，然后由河南渡黄河，与英亲王阿济格形成南北夹攻之势，进攻大顺。李自成亲率大将刘宗敏、刘芳亮等精锐部队北上，准备与阿济格部清军决战于陕北。
到目前为止李自成已经成为强弩之末，死亡关头爆发出来的战力已经消失，他的灭亡已成定局。在十二月十五日，多铎部开始围攻潼关，如果潼关天
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