开心，又把如是纳了偏房。老夫新妾，周老爷常把如是抱在膝上，教她四书五经、唐诗宋词，如是一一默记在心。
「木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。」看见如是意外受宠，后来居上，其他姬妾不由妒火中烧，遂以最恶毒的谣言，诬陷她与男仆春茗私通。这一招果然奏效，周老爷暴怒之下，将如是逐出了周府。
转了一个大圈，柳如是又回到了归家院。周府的一番波折，使她对人世百态有了新的体验，不再轻信别人，率性而为。
风流个傥的青年才俊宋征舆，是云间「几社」的领袖人物。他慕名来访，倾吐心声，欲结秦*晋之好。柳如是不知他是否值得托付终身，有意考他一考。
钱钝夫所著《质直谈耳》中记：某个冬日，宋、柳约会，宋如约先至河边。柳却传语：「风大浪急，船行不稳，宜在水中等待。」宋毫不迟疑，纵身入水。如是恰到，急令人救起，将宋揽入怀抱，百般抚慰……
有情人终成伴侣。宋征舆带着柳如是长期同居在外，纵游山水，吟诗填词，无拘无束，好不快活。
丽日蓝天之下，骤然飘来一团乌云。宋征舆的母亲听说儿子在外狎妓，怒不可遏，不仅派人将宋拘回府里，严加看管，还让官府下达「逐妓令」，将柳逐出云间。
像只离群的孤雁，柳如是悲鸣远去，再无回头。但前路茫茫，伊于胡底，她亦不知晓。
宋征舆错失红颜知己，含泪写下《一剪梅》：
天暮江云一带寒。几阵轻风，无数青山。画船独立到更阑。霜满人间，月满人间。往日匆匆今日闲，到得将忘，忽又多端。千林烟路不禁看。若要愁还，除是君还。
在盛泽时，柳如是结识了张溥、陈子龙、李存我等民族志士，常与他们纵论天下兴亡。她曾慷慨陈词：「中原鼎沸，正需大英雄出而戡乱御侮。如我身为男子，必当救亡图存，以身报国！」然而冷酷的现实却使她报国无门，壮志难酬。百无聊赖之际，她整理刊刻了自己的两本诗集：《戊寅草》《湖上草》。「西风欲破人愁寂，吹入芭蕉作雨声。」道出了柳如是身陷泥潭无力自拔的苦闷心情。
这时自言替她解闷释愁的人来了，这人便是小有诗才，自命不凡的谢三宾。几番接触之后，如是看出他不过是个胸无大志的市井小人，断然拒绝了他的求爱。谢三宾本来就不是啥好东西，转脸纠集一帮地痞流氓，不断上门寻衅滋事。柳如是气得呕血，一度避往嘉兴。
江南文坛泰斗钱谦益，号牧斋。他以诗
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