降，自觉症状减轻，同时出现离心性分布的皮疹，即头、面、四肢末端较躯干多密。初为暗红色斑疹，数小时后变为丘疹，在病期第6～7天，则变成水疱。中央凹陷，周围有红晕，此时口腔、咽喉及眼角、结膜等处也有发疹。病期第8～9天，水疱转变为脓疱，此时体温再度上升，中毒症状加重，在病期第11～12天，脓疱逐渐干燥，结成黄绿色厚痂，自觉剧痒，体温渐降，全身情况好转，于病期2～4周后，开始脱痂，留有瘢痕。
这是轻症天花病人的发病到自愈的过程，如果发展成重症，会常伴有并发症，如败血症、骨髓炎、脑炎、脑膜炎、支气管炎、中耳炎、喉炎、失明、流产等，是天花致人死亡的主要原因。
天花病毒是痘病毒的一种，就算在后世被感染后也没什么特效药，患者在痊愈后脸上会留有麻子，“天花”由此得名。天花病毒外观呈砖形，约200纳米×300纳米，抵抗力较强，能对抗干燥和低温，在痂皮、尘土和被服上，可生存数月至一年半之久。
孙晶是儿科医生，对传染病有一些了解，知道天花这种病在明末基本上属于绝症，得了就要看天命，中国古代人口很难上亿，除了粮食的原因，天花等烈性传染病致死率高*也是一个关键原因。
（本章完）
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