堂里的水井边上打水的人已经排出了一条长长的队伍。
早起的鸟儿有虫吃……嗯，不但有虫吃，而且还有水吃……张学究如今已是年过半百，上了年纪之后，每天睡得自然都是极轻的……一日之计在于晨，为了不和那些人一起排队打水耽误掉许多宝贵时间，他每天都是四更天时就爬起来去水井边上打水……虽然他家里有两个儿子……但是那两个后生白天的时候都在打理书铺，晚上自然都是睡得极香的，他这个做父亲的也不忍心早早就叫醒他们……所以每天他都是第一个去打水的，嗯，无独有偶，至于那个千年老二……自然就是莫账房了！
莫账房是西市之中一家镖局的账房先生……年纪瞅着和他也差不多，虽然彼此俱是一脸的岁月风霜，不过不知为什么……莫账房那头黑发却总是油光闪亮的……嗯，不但油光闪亮的……还总是特别的珍贵爱惜，大夏天也要带个大帽子牢牢遮掩住……他怎么就不嫌热呢？张学究虽然心中好奇，却也没有寻问过原因……咳！他这种上了年纪的胆人，从来信奉的都是各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜……再说了，天下之大，无奇不有，和他这个土生土长的相比，莫账房那种惯于走江湖的有一些古怪之处也是不足为奇的！听说莫账房从便是父母双亡，很的时候便背井离乡，四处流浪，以至于后来都忘了家乡所在何方……他在江湖中摸爬滚打得久了，虽然没学到什么真正武功，但是南来北往，东拼西凑的，百家杂学倒也是装了半肚子……他落魄江湖，自然一直都是孤魂野鬼的单身一个，东一漂，西一撞的，十年前终于辗转反侧地来到了京师谋生活……他走南闯北多年，各地风土人情自然都是了如指掌，和那些平日里大门不出，二门不迈的寻常之人比起来也算是一个得天独厚的优势了……所以他后来就在西市中的一家镖局中谋得了一份比较空闲的账房差事……物以类聚，在这个满眼尽是贩夫走卒的西市之中，他和张学究勉勉强强算是两个绝无仅有的半吊子文士……彼此之间慢慢熟稔起来之后，每天各自起早打水回家洗漱一番之后就会不约而同地一起去旁边的茶馆中坐上大半天，一边慢吞吞地喝着茶水，一边天南地北的闲谈，虽然生活清苦了一些，却也逍遥自在，其乐融融。
夜晚的宵禁刚刚结束不久，整个街道似乎还弥漫着一种久久不散的肃杀之气……刚刚拐过一个拐角，张学究顿时吃了一惊……虽然茶馆已是近在咫尺，可是旁边的一间宽大院落周围竟然是五步一岗，十步一哨地站满了皂衣衙役！
竟然站满了六扇门的大捕头！
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