乃徐州之小沛，麴义乃陶谦之婿，主公伐小沛虽为吕布，然陶谦焉能坐视不理耶？
一矣陶谦出兵，必向麴义求援，凭二人翁婿之亲，麴义岂有拒绝之理。
如今麴义独霸青州，手下文武齐备，兵强马壮，一年之前便能逼退曹操，此番又攻破蓼城袁谭并杀败颜良，可见其勇，彼时吕布，陶谦，麴义三家联手，吾军岂有获胜之理耶？”
袁术听完冷哼一声道：“吕布屯兵小沛，早有夺取徐州之意，此事天下皆知，陶谦与麴义岂能不晓？
吾出兵伐吕布，实为二人清除隐患，陶谦与麴义必不肯相帮！”
阎象刚想再劝，袁术挥手制止道：“吾意已决，诸公无需再劝！”
阎象见此便不再多言。
袁术当即调兵遣将，命纪灵为先锋，引兵两万直抵小沛。
命陈兰领兵一万负责押解粮草辎重。
又命大将张勋与阎象领兵三万镇守寿春，调拨粮草，不可使前线有缺。
最后自己亲引桥蕤，陈纪，雷薄并李丰，梁纲，乐就等数十员大小将领，马步军七万为中军，前后相加共十万大军，诈称二十万大军攻打下邳。
一时间徐扬大地风云突变，吸引天下人的目光
……
这边袁术刚一动兵，一直派人紧盯的吕布便已知晓。
吕布听闻袁术尽起大军二十万来攻，心中再也无法淡定，一边命人将之前所抢战马尽数归还，试图平息袁术怒火，一边加固城池并向陶谦求援。
吕布在刚来徐州之时，算上当初收编袁绍偷袭自己的军马，总共只有五千左右。
后来徐州之战追击曹操中伏，损失约一千人，屯居小沛这一年，吕布私下征兵两千，故此时满打满算整个小沛亦只有六千马步。
虽然知道袁术二十万的数字肯定有假，但去掉一半也有十万大军。
六千对十万，吕布虽然藐视天下群雄，但还没有自大到可以无视如此大的差距。
郯城，陶谦听到吕布因为抢袁术马匹，因而引袁术大军来攻，气的一口气没上来晕倒过去。
陈登糜竺等人急忙将陶谦扶到床上，又派人寻来医者救治方才慢慢苏醒。
陶谦疲惫的睁开双眼，对众人颤颤巍巍的说道：“速去北海传信，请吾婿麴义领兵前来坐镇！”
说罢剧烈咳嗽数声，最后咳血一口，再次晕倒。
众人一边命医者救治，一边退到门外商议。
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