拒绝我？”
厉凤竹先有一句话抵在嘴边，转过脸去看坂本时，正好有一群四个学生打扮的女孩子，捂着嘴看着她笑，咯咯笑了两声又赶紧小跑几步。都走过去一段路了，还不时扭过头偷摸着对他们指点两下。厉凤竹也就因着路人的反应，去咂摸着坂本刚才以那样的语句来问话，好像是会引起歧义的。大概走过去的四个女孩子在笑他二人是一对幽会的情人吧，否则为什么笑得那样羞怯呢？如是想去，自己也不由地红了红脸，躲起脸来摇摇头低低地叽咕了一句：“刚夸过你……罢罢罢，这话说穿了，我更要尴尬了。”接着把脸掉回去，看着坂本暗含期待的眼睛，未语先就一叹，“我……我倾向于拒绝你。”
“为什么？”坂本几乎是失声喊出来的一嗓子，又惊动了三两个过路的人。
大家冲了这边一瞧，厉凤竹愈加觉得这样子容易引人误会，一张红脸怎么也无法褪下颜色。可她越是维持着红晕，人家又越是误会更深。
如此一层误会叠着一层误会地错下去，让厉凤竹下意识连连跺起脚来，道：“你瞧！你就是这样一个人，性格太莽了。当着桥上许多人……哎！不说些这不相干的了。我问你一句正经话，你一下子说是权益会招收教员欠考虑，一下子又说里边有贪污的嫌疑，你到底想查哪一个呢？”
坂本对于自己最先说得不妙的那句话，根本还不觉得有什么错呢，因此错以为厉凤竹对了桥面赌气的这两脚，是为着他所拜托的事太烦人之故。因此心里好一阵难受，只觉有股郁结之气由胸腔一直翻腾到头顶心，莫名恨恨地憋起一股劲儿来，将拳头往栏杆上一捶，咬牙切齿地表示：“都查，是问题都揪出来！”
即便坂本具有日侨身份，享受一定的治外法权，但他终究只是个临时办事员的身份，无法越权来搅动津门这摊浑水。可是，他对于权益会日渐暴露出的弊端实在气愤之至，决心扫除慈善界的一些弊病。然而，他每托请一个人就碰一次壁，尤其是碰了厉凤竹的钉子之后，认为津门的正义感大概就要彻底湮灭了，往后恐怕再无人敢揭露真相，故此深感灰心丧志，情绪到达顶点之时甚至暗地燃起一阵怒火来。可他不能无礼地对着厉凤竹撒气，一急之下，不由地要把这样一句不切实际的大话嚷出来，以表示他的愤慨。
厉凤竹被吼得往后一缩脖子，偷眼瞧坂本把腮帮子鼓得圆滚滚的，叹了口气又轻笑一声，无奈地摆摆手，道：“你不要以为你在这事儿上的失败，原因都在别人身上。我之所以拒绝帮你，是因为我觉得你的想法太乱了，
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