悬起，日光无阻碍地照在天台上，烘得厉凤竹脸上热辣辣的。许多话噎在她胸腔里，却只是委屈巴巴地扯动厉老太太的衣角，一时是哀告，一时又激动不已：“妈！我要真像你误会的那样堕落了，我早阔起来了。这话现在不好说也不能说，说一半又是更加让你觉着糊涂。我不是正在拜托你嘛，耐烦些，这一个月不要出去打听事，更不要打听人。你就当什么都不知道，别来干涉我的举动，到了时候我要给不出一个合理的解释，我拿命来保全你们的颜面，成不成？”
有这样低声下气的样稿，总算勉强在厉老太太跟前交待了过去。跟着厉凤竹又催促她老人家，一定帮着在九点钟之前把小如甫带出去。
厉老太太眼含讥诮，反问她怎么现在就不怕孩子出了门会有危险呢。
厉凤竹答不上来，只是在心里想呐，出门是不安全的，留在家里呢，让孩子亲眼看着自己的妈妈做出些轻浮之举，那是精神上的一种摧毁。总之，摆在她一家人面前的路，没有一条是好走的。
下楼的时候，厉凤竹没有跟到房间里去，只是躲在丈来宽的楼梯间内，听着屋里传来时高时低的啼哭声。渐渐止住后，又是一阵脚踩地板咚咚咚的响动，夹杂着厉老太太的絮叨，说到最后竟也隐隐有了笑声。厉凤竹不免觉得更是待儿子有愧了，要把内心受辱后倔强的小如甫劝得肯出门，在她看来是比写出头条新闻更难的事，大概说句难于登天是不夸张的。可是，厉老太太就办得到，甚至可以让把人逗笑。应该不是厉凤竹蠢钝不会说话，不过是不懂得如何跟孩子相处罢了。是啊，她几年没跟孩子相处了，自然觉得讨孩子欢心是极难的事。而厉老太太不同，朝夕相处这几年早把孩子的脾气摸透了。
直到有了关门声，楼板被一级一级地踩过，厉凤竹才从楼梯间里缓缓地出来。拖着极其沉重的脚步，懒懒地挨在门板上，有气无力地推开来，怔怔看着空荡荡的屋子。厉凤竹脑袋里很乱，她开始惆怅，究竟为人父母该以什么为先呢？供不起衣食和给不起关怀，哪一种更讨孩子嫌呢？为什么一天只是二十四个小时，如果能多几个钟头，那么养家和陪伴，就能两全了。
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九点钟刚到，楼下就有汽车喇叭在招呼着了。
厉凤竹化了妆，红红的胭脂把她的气色修饰得很好，但她的眼神里尽是疲态。她站在镜子前，看着自己忽然就有眼泪涌了出来。她见了不由地急起来，要是不争气地果然掉下泪来，那就是起个大早赶个晚集了。于是，她把头高高昂着，两只手对了两只
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