厉凤竹对于自己穿着平底鞋还走不好路的表现，感到很窘迫，一句惊呼硬生生被截断在嗓子眼儿上。她缩起身子，溜着眼珠子四处看。这地方很为僻静，并没有什么人，只隐约有几句远处传来的人声。这就想小心地站定，悄悄地离开。因之，动作放得很轻很轻。而那几句人声，随着一阵急促的脚步，向了她飞快地逼近。最后，停在了花灌木的另一边。
“你也管太多了，总留心我的行动干什么？”
耳尖的厉凤竹一下子听出来了，这问话的不是别人，正是她近来紧盯的方笑柔。不过有一点很值得注意，今日厉凤竹可不是跟随方笑柔而来的，她是来支援陈燕平追踪贾尽忠这条线索的。即便意不在方笑柔，兜兜转转依然还是碰上了，巧合越多越使得厉凤竹笃定自己正在接近真相。
“你不服命令，我只能多费一点儿心，否则……”
这一句话更了不得了，言者是唐书白。厉凤竹往树影叠嶂处藏了藏，心想着还真是应了那句话，踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫呀！
然而花园中央的广场上发出一阵又一阵的骚动，看来演说即将开始了。厉凤竹捏着两根手指，很为难地动了动脚趾，就是不舍得走开。
只听方笑柔言辞激烈地抢着说下去：“否则怎样？显得你没能耐了是吗？我不妨对你直说，在东洋无论是政坛还军界，都有下克上的风范，而我又受东洋文明影响很深。我具有绝大多数中国人都不具备的反叛精神，我不会因你位高权重而感到惶恐不安，更不会因你丰富的游学经历而自卑不敢质疑。我有我自己的原则和主张，我的存在不是为了衬托任何的卓尔不群。”
“好厉害的一张嘴！”唐书白的嗓门只抬高了这一句，紧跟着就压低了声音，“不过我告诉你，别小瞧了我，我早对后藤说了，以华治华的思路很不错，只要办得彻底一定能帮助我们开辟新局的。但这个彻底，意味着我们要遵循中国的文化习惯，首先该收敛的就是下克上这种舶来的习惯。因为中国人极讲究规矩，若要打破这两个字，别说是那群抵死不肯投诚的人，就是已投诚的人恐怕也难以长久维系。这些旧官僚尔虞我诈、明争暗斗几十年，为的是什么呢？不就为了福泽延绵、惠及子孙嘛！领事馆若连这点心理都掌握不住，那就很难收服北洋旧臣的心。你不信，回去就问问你的父亲，看他究竟站在哪一边。”
厉凤竹不自觉地把耳朵凑到灌木之中，却也只能勉强听见一点方笑柔哼气的动静，末了嗔了一句“我可不明白你究竟什么意思”。
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