的吗？厉凤竹是个什么都懂的大人，关于假扮的家庭关系，嘴上虽然叫得毫不犹豫，但总是在不经意间透露出疏离感。小孩子却不一样了，关外出事的时候，孩子只那么点大，慢慢地就不记得亲姥姥的样子了，小如甫是打心眼儿里把姥姥当成真的。加上厉老太太当初为贴补家用去城里投亲靠友，一手把他带大，看他的日子比看自己亲孙子的日子都长，又有那样一场人祸，这孩子早就成了她的心头肉。孩子他娘喜欢强出头，惹出了事不假，可孩子他娘有本事能凑钱赎人也是真的。
如此想来，厉老太太深深地吐了浊气出来，决意照厉凤竹的话去办。她捏着手指来回地搓着，想了片刻，慢慢地就有了答案：“头两天，船舱里的人都不熟悉，说话呢有一搭没一搭。有一天……”
从开头的叙述听来，这恐怕又是很冗长的一段话。但目击者只有一人，厉凤竹必须忍着性子，把语气放得柔和再柔和：“哪一天？”
厉老太太掰下两根手指，到第三根时，放下又抬起，现出犹豫的表情来，嘴里喃喃道：“就是大船第一天靠岸的时候。”
厉凤竹盯了她的手，默默记住了，大概是开船后三天左右的样子，再配合查一下那几日的船舶资讯，就可以找出精确的时间和地点了。
“那天，有人下船也有人上船。我们那屋里来了个碎嘴子，姓什么记不太清了，反正她说她祖上世代都是在关外，给皇帝看祖坟的，后来嫁给了一户给皇帝看猎场的人家。她老头子行二，所以别人都叫她二太太。她那嘴里吐不出一句像样的话来，左一句右一句的都是想当年，天天念叨她家里那陈芝麻烂谷子的破规矩。你说，咱都是萍水相逢，凭什么照她的意思办呢。”
老太太说话，重点总是歪的，得靠听者自己去分析。
厉凤竹揪了一下眉心，插了一问：“所以，你跟她攀比家里人了，是吧？”
“我不是攀比。咱住的那个船舱里，老老小小十几口人呢，就我和顺……我和如甫最憋屈了。她老念叨，大家都是关外来的，往上扒拉几代人，准都是旗人的子孙。向来是只有皇帝老儿的心腹，才有资格给人看家护院的。赶上老年间呢，咱是要给她请安问礼的。”
“二太太头两天上船，你是忍了她的。”厉凤竹咬着唇思索了一下，“那就是说，你跟陌生人谈论我身份的时候，船正在海上走着，对吗？”
“嗯……对。”厉老太太起先有些支吾，想了一会儿才敢肯定地答复。
“那天之后呢，有没有人专程地找你
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