声明西戎是友邦，南下实为匡扶柴氏宗室的正统。
这一招颇唬住了一些州府官员，他们搞不清楚内幕，担心这是一场内部夺嫡的政治斗争，万一不小心站错队，将来可是灭尽三族。
于是大部分官员决定采取观望态度——固守城门，不与西戎军队交战，可也不发兵勤王。
九月十五日，病重的皇帝终于接到安王辗转数地的来信，信上说，广州、湖南两地各州府厢军留守边界，将继续迎击安南国；他则于八月二十二日率领五万禁军从广西边界的任祥拔营，到广州再水路北上，其余人马也将分批北上，回师勤王。
皇帝总算松了口气，但算算时间，任祥离京城约六千里，广西境内又是山多林密，行军不便。安王此次回援，便是星夜行军也要到十一月初，心顿时又沉了下去。
同日，西戎的北路军也终于赶到凉州汇合，蓟英烈以凉州为大本营调兵遣将。
他考虑到安王远征安南的三十万禁军，要尽快回援，只能到广州乘船北上，至杭州骑兵才能从陆路回援，而步路并辎重只能从水路回援。
经过反复的推演，蓟英烈决定仍然兵分三路，西路攻打潼关，拦截大周西北一带州府赶来勤王的兵马，并伺机进攻渭南；中路攻打昌颖、陈州，拦截从中部赶来勤王的兵马；北路攻打宿州、颍州、泗州、扬州，截断水路，阻拦远征安南大军的回援。
他全部的部署，都围绕着要封锁整条淮河，让皇帝和扈国公带来的几十万大军困在潼关，让勤王之师根本不能过淮河，西戎的大军就可为所欲为。
九月十八日，趁着夜色，耶律鹤率领六万北路军悄无声息地将宿州围个水泄不通，另外四万由副将稽连城率领直奔泗州。
淮水两岸，一夜霜降。()
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